En général, les espèces sont adaptées pour vivre dans une certaine plage de températures. Cette gamme est connue comme la niche thermique de l'espèce. Lorsque la température sort de la niche thermique, l’espèce peut subir un stress et même mourir.
Par exemple, les espèces tropicales sont adaptées pour vivre dans des climats chauds. Si une espèce tropicale est introduite dans un climat plus froid, elle risque de ne pas pouvoir survivre aux températures froides. De même, une espèce adaptée pour vivre dans des climats froids peut ne pas pouvoir survivre dans un climat plus chaud.
La température peut également affecter la répartition des espèces dans une zone donnée. Par exemple, dans une région montagneuse, la température peut varier considérablement du haut au bas de la montagne. Cela peut conduire à la découverte de différentes espèces à différentes altitudes.
La répartition des espèces est également influencée par la disponibilité de nourriture et d'eau. Par exemple, une espèce peut être trouvée dans une zone particulière parce qu’elle dispose d’une abondance de nourriture et d’eau. Si les ressources alimentaires et en eau de cette zone sont épuisées, l’espèce peut se déplacer vers une autre zone.
Outre la température et la disponibilité de nourriture et d’eau, d’autres facteurs tels que la compétition, la prédation et les maladies peuvent également affecter l’endroit où vit une espèce.
En comprenant les facteurs qui affectent l'endroit où vivent les espèces, nous pouvons mieux comprendre la répartition des espèces et comment elle pourrait changer à l'avenir.
Voici quelques exemples spécifiques de la manière dont la température détermine l’endroit où vivent les espèces :
* Ours polaires se trouvent dans l’Arctique, où la température moyenne est inférieure à zéro. Les ours polaires sont adaptés pour vivre dans des climats froids grâce à leur fourrure épaisse et une couche de graisse qui les aide à s'isoler du froid.
* Plantes du désert se trouvent dans les climats chauds et secs. Les plantes du désert se sont adaptées au manque d’eau en développant des racines profondes qui les aident à atteindre l’eau sous la surface du sable.
* Espèces de la forêt tropicale humide se trouvent dans les climats chauds et humides. Les espèces de la forêt tropicale humide sont adaptées aux températures et à l'humidité élevées grâce à leur peau fine qui les aide à se rafraîchir et à leurs grandes feuilles qui les aident à absorber la lumière du soleil.
La température est un facteur essentiel pour déterminer où une espèce peut vivre. En comprenant comment la température affecte les espèces, nous pouvons mieux comprendre la répartition des espèces et comment elle pourrait changer à l'avenir.
