Les mouches des fruits, comme beaucoup d’autres insectes, utilisent le soleil comme référence pour la navigation. Ils possèdent dans leurs yeux des cellules photoréceptrices spécialisées qui sont sensibles à la position et à la polarisation de la lumière du soleil. Ces cellules, appelées ocelles, sont situées au sommet de la tête et envoient des signaux au cerveau de la mouche.

Voici comment la mouche commune des fruits (Drosophila melanogaster) utilise le soleil pour se déplacer :

1. Détection de l’intensité et de la direction de la lumière :Les ocelles détectent l’intensité et la direction de la lumière solaire. L'angle selon lequel la lumière frappe les ocelles fournit des informations sur la position du soleil par rapport au corps de la mouche.

2. Modèle de polarisation :les mouches des fruits sont particulièrement sensibles à la polarisation de la lumière du soleil. La lumière du soleil est polarisée, ce qui signifie que les ondes lumineuses vibrent dans une direction spécifique. Les mouches des fruits peuvent détecter le plan de polarisation de la lumière solaire et utiliser cette information pour s'orienter.

3. Boussole interne :Les mouches des fruits ont une boussole interne qui intègre les signaux des ocelles et d'autres entrées sensorielles, telles que la direction du vent et les repères visuels. Cette boussole interne leur permet de maintenir une trajectoire de vol cohérente et de retourner à leur base d'attache.

4. Compensation du mouvement du soleil :lorsque le soleil se déplace dans le ciel pendant la journée, les mouches des fruits ajustent leur direction de vol pour compenser son mouvement. Ceci est rendu possible en comparant la position actuelle du soleil avec leur boussole interne.

5. Orientation des points de repère :En plus d'utiliser le soleil, les mouches des fruits utilisent également des repères visuels, tels que la végétation, les bâtiments et d'autres éléments importants, pour faciliter leur navigation. Ils peuvent utiliser des points de repère pour affiner leur trajectoire de vol et localiser des ressources comme de la nourriture et des partenaires.

Dans l’ensemble, la capacité de la mouche commune des fruits à utiliser le soleil et d’autres signaux sensoriels pour naviguer lui permet de localiser avec succès les ressources, d’éviter les prédateurs et de maintenir sa position dans l’environnement. Cette capacité de navigation est essentielle à leur survie et à leur succès reproducteur.