1. Partitionnement des ressources :
Des espèces similaires peuvent coexister en partageant les ressources disponibles entre elles. Cela signifie qu’ils exploitent différents aspects de l’environnement ou utilisent les ressources de manière légèrement différente. Par exemple, certaines espèces peuvent se nourrir dans différentes parties d’un habitat, se nourrir de différents aliments ou être actives à différents moments de la journée. En partageant les ressources, les espèces réduisent la concurrence directe et peuvent coexister dans le même écosystème.
2. Différenciation des niches :
Les espèces peuvent également coexister grâce à la différenciation de niche, qui fait référence aux rôles écologiques uniques et aux adaptations que possède chaque espèce. Même si les espèces ont des fonctions globales similaires, elles peuvent présenter des différences subtiles dans leurs niches écologiques. Cette différenciation peut inclure des variations dans les préférences en matière d'habitat, la sélection des proies, les stratégies de reproduction ou les interactions avec d'autres espèces. La différenciation des niches permet aux espèces de coexister en occupant des espaces écologiques légèrement différents au sein de l'écosystème.
3. Exclusion compétitive et déplacement de caractère :
Le principe d’exclusion compétitive stipule que deux espèces ayant des niches identiques ne peuvent coexister indéfiniment. Cependant, dans les écosystèmes complexes, un déplacement de caractère peut se produire, c'est-à-dire une divergence évolutive de traits en réponse à la compétition. Cela signifie qu'au fil du temps, des espèces similaires peuvent développer des différences dans leurs traits liés à l'utilisation des ressources, à la sélection de l'habitat ou au comportement afin de réduire la compétition et de faciliter la coexistence.
4. Mutualisme et Symbiose :
Certaines espèces similaires peuvent coexister grâce à des interactions mutualistes ou à des relations symbiotiques. Le mutualisme profite aux deux espèces impliquées, comme la coopération, l'échange de ressources ou la protection contre les prédateurs. Par exemple, certaines espèces végétales peuvent dépendre de pollinisateurs particuliers pour se reproduire et, en retour, les pollinisateurs obtiennent du nectar ou du pollen des plantes. De telles interactions positives peuvent favoriser la coexistence d’espèces similaires au sein d’un écosystème.
5. Hétérogénéité environnementale :
Les écosystèmes complexes présentent souvent une hétérogénéité spatiale et temporelle, ce qui signifie que l'environnement varie selon les endroits et dans le temps. Cette hétérogénéité crée une gamme de microhabitats et de conditions écologiques diverses. En conséquence, des espèces similaires peuvent exploiter différentes zones environnementales ou s’adapter à des conditions spécifiques, leur permettant ainsi de coexister au sein du même écosystème.
6. Facteurs limitants et compromis :
Dans tout écosystème, il existe généralement des facteurs limitants tels que la disponibilité de nourriture, d’eau, d’abris ou de sites de nidification. Ces contraintes imposent des compromis, obligeant les espèces à faire des compromis dans l'utilisation de leurs ressources. En conséquence, des espèces ayant des rôles écologiques similaires peuvent coexister parce que chacune connaît des limites différentes ou a des stratégies différentes pour surmonter ces défis.
7. Prédation et compétition :
La prédation et la compétition peuvent également contribuer à la coexistence des espèces. Les prédateurs peuvent cibler certaines espèces plus fortement que d’autres, créant ainsi un équilibre entre des espèces de proies similaires. De même, la compétition pour les ressources peut être asymétrique, permettant à plusieurs espèces de coexister avec des forces concurrentielles différentes.
En résumé, la coexistence de nombreuses espèces similaires au sein d’écosystèmes complexes est le résultat de divers mécanismes, notamment le partage des ressources, la différenciation des niches, le déplacement des caractères, le mutualisme, l’hétérogénéité environnementale, les facteurs limitants et les compromis. Ces mécanismes permettent aux espèces de coexister en exploitant différentes ressources, en s'adaptant à des conditions environnementales spécifiques et en formant des relations écologiques uniques. En conséquence, les écosystèmes complexes peuvent abriter une diversité remarquable d’espèces similaires, chacune contribuant à la stabilité et au fonctionnement global de l’écosystème.
