Découverte à un carrefour près du centre-ville, la petite taverne sans fenêtre date de 80 à 75 avant JC, a déclaré Massimo Osanna, directeur général de Pompéi, lors d'une conférence de presse jeudi.
"C'est une découverte vraiment révolutionnaire, car elle nous montre un aspect complètement nouveau de la ville", a déclaré Osanna.
"Pompéi offre une nouvelle surprise", a déclaré Dario Franceschini, ministre italien de la Culture. « Chaque fois que nous creusons, nous retirons du sol quelque chose qui nous donne un aperçu du passé. »
Le fast-food aurait été destiné aux couches inférieures de la société et peut-être aux esclaves qui n’avaient pas les moyens ou les installations nécessaires pour préparer des repas à la maison, a déclaré Osanna.
"Il s'agit de la première preuve archéologique démontrant l'existence d'aliments préparés et vendus dans la rue à une grande variété de clients", a-t-il déclaré.
Pompéi était autrefois une ville prospère avec une population estimée à 20 000 habitants avant d'être ensevelie sous la pierre ponce et les cendres volcaniques lorsque le volcan Vésuve est entré en éruption en 79 après J.-C.
Au moins 1 500 personnes ont été tuées dans le cataclysme, qui a préservé leurs restes ainsi que la ville dans laquelle ils vivaient pendant des siècles.
Pompéi est aujourd'hui un complexe archéologique majeur et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les archéologues ont déclaré que la taverne vendait du poisson, des soupes et des ragoûts ainsi que des boissons chaudes.
Une fresque peinte sur un mur à l'intérieur du magasin montre des rectangles de différentes couleurs, qui auraient été utilisés comme menu, indiquant les différents aliments et boissons disponibles et leur prix, a expliqué Osanna.
Il y a aussi un dessin représentant quelqu'un soulevant une outre de vin attachée à une pancarte et, à l'arrière-plan, une personne semble servir un client.
Les restes ont été retrouvés intacts, ainsi que plus de 20 grandes cruches. Un espace ouvert juste à l'extérieur de la taverne a peut-être été utilisé comme siège, a déclaré Osanna.
Les fouilles ont duré des mois et il est prévu que le thermopolium, comme les Romains appelaient ces restaurants, soit ouvert aux visiteurs à partir de janvier.
"C'est un merveilleux trésor qui offrira un nouvel aperçu de la vie quotidienne ici", a déclaré Franceschini.
