Il y a eu un intérêt de recherche intense pour toutes les formes bidimensionnelles (2D) du carbone depuis la découverte du graphène par Geim et Novoselov en 2004. Mais à mesure que le nombre de ces publications augmente, il en va de même du niveau d'incohérence dans la désignation du matériau d'intérêt. Les isolés, feuille d'un seul atome universellement appelée « graphène » peut avoir une définition claire, mais lorsqu'on se réfère à des formes de carbone apparentées en forme de feuille ou de flocon 2D, de nombreux auteurs ont simplement défini leurs propres termes pour décrire leur produit.

Cela a conduit à une confusion dans la littérature, où les termes sont définis de manière multiple, ou mal utilisé. Le comité éditorial de Carbon a donc publié la première nomenclature recommandée pour les formes carbonées 2D.

L'équipe éditoriale a passé huit mois à travailler sur la définition des définitions. Ils pensent qu'un accord sur une nomenclature scientifique rationnelle pourrait permettre un développement plus rapide dans le domaine, et avec un « degré plus élevé de compréhension commune ». Rédacteur en chef de Carbon, Professeur Robert Hurt (Institute for Molecular and Nanoscale Innovation, École d'ingénieurs, Université Brown, USA) résume succinctement la nécessité de ce travail par la phrase :"Des noms précis favorisent des idées précises."

Une série de principes directeurs de base pour définir les termes a été utilisée dans l'étude, si possible en utilisant des définitions établies, et clarifier plutôt que remplacer les termes existants. L'étude reconnaît également que les chercheurs voudront continuer à utiliser le mot « graphène » dans les publications, et ont donc recommandé les "matériaux de graphène" comme expression globale pour décrire les carbones 2D. De cette façon, la publication se propose comme un guide pratique pour nommer ces matériaux, pour les scientifiques du carbone dans tous les domaines et à toutes les étapes de leur carrière.

Une proposition est que toutes les définitions des matériaux de graphène devraient aller au-delà de la cristallographie, et devrait inclure des descripteurs morphologiques pour la forme et la taille - à savoir l'épaisseur (numéro de couche), dimensions latérales et forme dans le plan de ces couches de carbone.

Pour déplacer les matériaux de graphène au-delà de la phase de découverte précoce et dans les applications, des définitions internationalement reconnues de chaque forme de carbone seront nécessaires. Dans les années 1990, l'absence de définitions convenues pour les nanofibres, les nanotiges et les nanotubes ont conduit à plusieurs normes internationales sur le sujet, lequel, lors de sa publication, apporté de la cohérence sur le terrain.

"Cette étude est un excellent moyen d'ouvrir la discussion sur la terminologie du graphène, et se félicite de tout effort de normalisation formel pour les carbones 2D à l'avenir, " conclut le professeur Hurt c "Nous serions ravis si la communauté dans son ensemble voyait une valeur suffisante dans les recommandations pour les utiliser plus largement."