Une nouvelle étude a révélé que les feuillus sont moins sensibles au réchauffement climatique qu’on ne le pensait auparavant. L'étude, publiée dans la revue Nature Climate Change, a révélé que les arbres à feuilles larges de l'hémisphère nord ont augmenté leur croissance de 25 % en moyenne depuis 1900, même si les températures ont augmenté.
Cette augmentation de la croissance est due à un certain nombre de facteurs, notamment l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone, les dépôts d'azote et l'allongement des saisons de croissance. Ces facteurs ont contrebalancé les effets négatifs de la hausse des températures, tels que le stress thermique et la sécheresse.
Les résultats de l'étude sont une bonne nouvelle pour la lutte contre le changement climatique, car les feuillus jouent un rôle important dans l'absorption du dioxyde de carbone de l'atmosphère. Cependant, les auteurs de l'étude préviennent que les arbres à feuilles larges pourraient ne pas pouvoir continuer à croître au même rythme à l'avenir, car les effets négatifs de la hausse des températures risquent de devenir plus prononcés.
L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université de Leeds au Royaume-Uni et de l'Université d'Helsinki en Finlande. Les chercheurs ont utilisé les données de plus de 100 000 échantillons de cernes d’arbres pour suivre la croissance des feuillus dans l’hémisphère nord au cours des 100 dernières années.
Les résultats de l’étude concordent avec des recherches antérieures selon lesquelles les feuillus sont plus résistants au changement climatique que les conifères. Les conifères, comme les pins et les sapins, ont vu leur croissance diminuer de 10 % en moyenne depuis 1900, car ils sont plus vulnérables au stress thermique et à la sécheresse.
Les auteurs de l'étude affirment que les résultats soulignent l'importance de protéger les forêts de feuillus, car elles jouent un rôle essentiel dans l'atténuation des effets du changement climatique. Les forêts de feuillus stockent de grandes quantités de carbone et fournissent également un habitat à une grande variété d’espèces végétales et animales.
