L'urbanisation est le processus par lequel les zones rurales se transforment en zones urbaines. Ce processus peut avoir divers effets sur l’environnement, notamment des changements dans le climat local, la chimie du sol et la disponibilité de l’eau. Ces changements peuvent, à leur tour, affecter les plantes qui poussent dans les zones urbaines.
L’un des moyens les plus courants par lesquels l’urbanisation affecte l’évolution des plantes consiste à sélectionner des plantes plus tolérantes à la pollution. Les zones urbaines ont souvent des niveaux de pollution de l’air, de l’eau et des sols plus élevés que les zones rurales. Les plantes qui ne sont pas capables de tolérer ces polluants auront moins de chances de survivre en milieu urbain.
L’urbanisation peut également sélectionner des plantes plus adaptables aux conditions environnementales changeantes. Les zones urbaines sont souvent plus dynamiques que les zones rurales, avec des changements fréquents dans l’utilisation des sols et le climat. Les plantes incapables de s’adapter à ces changements auront moins de chances de survivre en milieu urbain.
En plus de sélectionner des plantes plus tolérantes à la pollution et plus adaptables aux conditions environnementales changeantes, l’urbanisation peut également conduire à l’évolution de nouvelles espèces végétales. Cela peut se produire lorsque les plantes des zones urbaines se croisent avec des plantes d'autres zones, ou lorsque les plantes des zones urbaines sont exposées à de nouvelles conditions environnementales qui induisent des mutations.
L'urbanisation est un phénomène relativement nouveau, mais elle a déjà un impact significatif sur l'évolution des plantes. Il est probable que les effets de l’urbanisation sur l’évolution des plantes continueront à se faire sentir pendant de nombreuses années.
