Les majors de l'énergie exagèrent leurs références vertes dans les messages publics tout en continuant à allouer la majorité des nouveaux investissements aux projets pétroliers et gaziers, selon une analyse de l'industrie publiée jeudi.

Les militants affirment que ce "désalignement important" entre les stratégies de communication et les plans d'affaires pourrait permettre à cinq des plus grandes entreprises énergétiques privées de continuer à retarder la décarbonisation nécessaire pour éviter les pires impacts du changement climatique.

Le chien de garde de l'industrie InfluenceMap a analysé le contenu de plus de 3 400 communications publiques de BP, Chevron, ExxonMobil, Shell et TotalEnergies en 2021, à partir de communiqués de presse, de discours et de comptes de médias sociaux d'entreprises et de PDG.

Ils ont constaté que 60 % de tous les messages contenaient au moins une affirmation "verte", telle que des objectifs de réduction des émissions, la transition du mix énergétique ou la promotion des gaz fossiles dans le cadre d'une solution d'énergie propre.

Ces communications publiques contrastent avec les dépenses en capital prévues par les cinq pour 2022, avec seulement 12 % des nouveaux investissements destinés aux activités à faible émission de carbone.

"Vous pouvez voir cette réelle différence entre une forte utilisation d'allégations écologiques dans les communications publiques et cette stratégie en cours pour saper et bloquer la politique climatique", a déclaré à l'AFP la co-auteure du rapport et responsable du programme, Faye Holder.

Elle a déclaré que l'écart entre ce que les majors annonçaient et ce dans quoi elles investissaient induisait le public en erreur quant à leur rôle dans la lutte contre le changement climatique.

"Sur la base des communications publiques, et en particulier des médias sociaux, il serait assez juste que vous partiez avec l'impression que ces entreprises agissent pour résoudre le changement climatique, car c'est ce que vous entendez d'elles", a-t-elle déclaré.

'Désinformation climatique'

L'analyse a révélé que Shell présentait le plus grand écart entre son discours vert et ses investissements réels à faible émission de carbone.

InfluenceMap a déclaré que 70 % des communications de Shell l'année dernière contenaient au moins une allégation verte, contre seulement 10 % des investissements prévus dans des activités à faible émission de carbone cette année.

Un porte-parole de Shell a déclaré à l'AFP que la major investissait déjà "des milliards de dollars dans les énergies bas carbone".

"Pour aider à modifier le mix d'énergie que Shell vend, nous devons développer ces nouvelles activités rapidement. Cela signifie faire savoir à nos clients par le biais de la publicité ou des médias sociaux quelles solutions à faible émission de carbone nous proposons actuellement ou développons."

L'analyse a révélé que 62% des communications de TotalEnergies mentionnaient des activités vertes, alors qu'elle prévoyait d'allouer 25% des dépenses d'investissement de 2022 à des projets à faible émission de carbone.

Une porte-parole de TotalEnergies a répliqué que 30 % des investissements de l'entreprise sont consacrés à "l'énergie décarbonée".

"Notre politique d'annonces publiques reflète la transformation de TotalEnergies en une entreprise multi-énergies", a-t-elle déclaré à l'AFP.

Un porte-parole d'ExxonMobil a déclaré qu'il "continue d'atténuer les émissions de ses opérations et a réalisé ses plans de réduction des émissions pour 2025 quatre ans plus tôt que prévu".

BP et Chevron n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

L'analyse a révélé que, dans l'ensemble, les cinq sociétés avaient dépensé 750 millions de dollars en messages liés au climat l'année dernière seulement.

Le co-auteur du rapport, Ed Collins, a déclaré que cela représentait une bonne affaire pour les majors, car cela était nettement moins cher que de décarboner leurs modèles commerciaux et encouragerait les gouvernements à continuer de subventionner leurs produits.

"Les coûts semblent énormes, mais l'investissement est minime par rapport à la récompense potentielle en termes de conditions politiques favorables et de subventions des actifs de construction", a-t-il déclaré.

Certaines des entreprises analysées prévoient d'augmenter la production de pétrole et de gaz d'ici 2026, ce qui, selon les analystes, verrait leurs émissions "dépasser considérablement" la voie nette zéro recommandée par l'Agence internationale de l'énergie.

Gwendoline Delbos-Corfield, membre des Verts au Parlement européen, a déclaré que l'analyse de jeudi prouvait que les entreprises étudiées étaient engagées dans la "désinformation climatique".

"Cela montre jusqu'où les compagnies pétrolières et gazières sont prêtes à aller pour tromper les citoyens et protéger leurs propres intérêts." + Explorer plus loin

Le discours sur l'énergie propre des géants de l'énergie ne se reflète pas dans les investissements

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