Grâce à des recherches archivistiques méticuleuses et à des entretiens avec des résidents âgés, le Dr Di Natale a dressé un tableau saisissant de la vie en Italie centrale au début du XXe siècle. À cette époque, les incendies de forêt constituaient une menace constante, alimentés par les étés chauds et secs de la région. Cependant, les communautés avaient développé un système sophistiqué de prévention et de gestion des incendies, s'appuyant sur les connaissances et l'expertise des femmes et des bergers.
Les femmes ont joué un rôle crucial dans la réduction de la charge de combustible qui alimente les incendies de forêt. Dans le cadre de leur routine quotidienne, ils ramassaient les branches, brindilles et feuilles tombées dans les environs, les utilisant pour cuisiner et se chauffer. Ce défrichement régulier a permis de minimiser la quantité de végétation sèche qui pouvait facilement prendre feu. De plus, les femmes ont participé à l'entretien des coupe-feu, des barrières naturelles ou artificielles conçues pour ralentir ou arrêter la propagation des incendies de forêt.
Les bergers, grâce à leur connaissance approfondie du paysage et du comportement du bétail, ont également joué un rôle important dans la prévention des incendies de forêt. Ils utilisaient une pratique connue sous le nom de « transhumance », déplaçant leurs troupeaux des pâturages d'hiver de basse altitude vers des pâturages d'été de plus haute altitude. Cette migration saisonnière a contribué à réduire la pression du pâturage sur une zone donnée, permettant à la végétation de se rétablir et réduisant ainsi le risque d'incendies de forêt.
Pendant les mois d'été, les bergers restaient dans les montagnes avec leurs troupeaux, agissant comme sentinelles contre les incendies de forêt. Ils construisaient des tours de guet et surveillaient constamment la fumée ou les flammes. Si un incendie était repéré, ils alertaient rapidement la communauté, permettant une réponse rapide. Leur expertise et leur dévouement ont été essentiels pour prévenir et contenir les incendies de forêt.
Les recherches du Dr Di Natale mettent en évidence l'impact profond qu'ont eu les femmes et les bergers dans la protection de leurs communautés contre les incendies de forêt. Elle soutient que ces pratiques traditionnelles contiennent des leçons précieuses pour les efforts contemporains visant à atténuer les risques d’incendies de forêt. Dans une région aujourd’hui confrontée à des incendies de forêt de plus en plus graves et fréquents en raison du changement climatique, la renaissance et l’adaptation de ces pratiques ancestrales pourraient s’avérer déterminantes pour favoriser une relation plus durable et plus résiliente avec l’environnement.
En documentant ces pratiques historiques, le Dr Anna Di Natale met en lumière le rôle essentiel joué par les femmes et les bergers dans la gestion des incendies de forêt en Italie centrale. Ces connaissances inestimables peuvent éclairer les stratégies contemporaines visant à atténuer les risques d’incendies de forêt, favorisant ainsi une relation plus équilibrée et durable entre les humains et leur environnement.
