Au cours de notre deuxième semestre en tant qu'étudiants diplômés du programme Sciences et politiques de l'environnement, nous avons eu l'occasion d'explorer un projet de loi qui vise à créer un département de la durabilité et du changement climatique au sein de la ville de New York. Le projet de loi exigerait qu'un commissaire, Conseil consultatif, et une équipe verte interagences soient établies au sein du département, et aborder toutes les facettes de la durabilité, récupération, et la résilience pour la ville de New York. Actuellement, il y a un bureau de la durabilité, un bureau de la résilience, et un Bureau de Coordination Environnementale au sein de la mairie, mais ce projet de loi déplacerait les fonctions de ces bureaux sous un seul département supervisé par un commissaire plutôt que par le maire. Le ministère se tiendrait davantage responsable de travailler directement avec les intervenants citoyens et recevrait un budget plus important pour s'acquitter de ses nombreuses fonctions.

Dans notre atelier d'analyse des politiques, supervisé par le directeur du programme Steven Cohen, J'étais dans une équipe qui a exploré la faisabilité politique du projet de loi, la programmation, et la mise en œuvre.

Le changement climatique est une menace imminente pour la ville de New York. Depuis la super tempête Sandy en 2012, la ville a dû réorienter son attention vers des efforts de résilience pour mieux se protéger contre l'augmentation des précipitations, vagues de chaleur, et l'élévation du niveau de la mer. Avec des plans comme OneNYC 2050 et Roadmap à 80 x 50, un département plus fort semble être une nécessité plutôt qu'un luxe. La consolidation d'un tel département aiderait également à atteindre les objectifs du « Green New Deal » de New York.

Notre atelier de l'été s'est concentré sur la science derrière le projet de loi, et a décidé que les problèmes de résilience les plus pertinents pour la ville de New York sont l'élévation du niveau de la mer, des précipitations plus abondantes, et la chaleur extrême. Quant aux solutions à ces problèmes, notre équipe s'est concentrée sur les stratégies d'adaptation au changement climatique, et recommande que le ministère priorise les politiques liées aux toits verts et blancs, murs de tempête et infrastructures naturelles du littoral, et des réseaux d'égouts et des jardins pluviaux étendus.

Créer un nouveau département n'est pas une mince affaire, mais les avantages du ministère peuvent l'emporter sur ses coûts. Nous explorons les avantages potentiels si le ministère incluait non seulement un commissaire, conseil consultatif sur le développement durable, et équipe verte interagences, mais aussi des groupes de travail interinstitutions axés sur le suivi et l'évaluation, la durabilité environnementale, et l'urgence climatique. Le groupe d'urgence climatique mettrait l'accent sur les projets qui construisent des stratégies d'adaptation climatique pour la ville. Un service permanent serait plus enclin à poursuivre la montée en puissance des efforts de décarbonation de la ville, qui est actuellement poursuivi par le Bureau de la durabilité.

Des citoyens ont demandé lors des auditions que ce ministère soit tenu responsable des projets qu'il entreprend, et rester transparent sur ses progrès. Actuellement, les bureaux du maire de la durabilité et de la résilience ne diffusent que les informations du département vers le public. Notre équipe de l'atelier propose que le nouveau département diffuse plutôt l'information de deux manières :l'une, du département aux citoyens, et l'autre des citoyens au département. Un portail citoyen pourrait être créé via un site Web ou une hotline pour une communication accrue. Cela protégerait mieux les résidents vivant dans les communautés de première ligne vulnérables à l'élévation du niveau de la mer et aux risques pour la santé des vagues de chaleur et des débordements du réseau d'égouts.

Notre équipe de l'atelier a choisi d'écrire sur ce projet de loi pour obtenir plus de soutien politique pour ce qui pourrait être un service inestimable pour la ville dans les années à venir.

La ville de New York a l'opportunité unique d'ouvrir la voie à l'établissement de centres urbains en tant que plaques tournantes de la stratégie climatique. Un département comme celui proposé serait le premier du genre dans n'importe quelle ville du monde. Cela enverrait un message à l'administration fédérale actuelle que les gouvernements locaux et leurs citoyens ne resteront pas les bras croisés pendant que le pays est contraint de se retirer de l'Accord de Paris sur le climat.

Le projet de loi attend actuellement son vote final au Conseil municipal de New York. Conseiller municipal Costa Constantinides, le président du Comité de la protection de l'environnement au sein du Conseil de la ville de New York, l'a introduit dans le but d'établir de façon permanente un ministère qui lutterait contre le changement climatique pour les années à venir. C'est l'espoir de notre équipe que notre analyse académique des programmes et des fonctions du département aidera à accomplir cela. Les résidents peuvent trouver plus d'informations concernant la facture, y compris le texte intégral du projet de loi, ici.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.