1. Isolation : Les cerfs ont une épaisse couche de fourrure qui les isole du froid. La fourrure est composée de deux couches :un sous-poil dense de poils courts et fins et un poil extérieur plus long et plus grossier. Le sous-poil emprisonne l'air et crée une barrière contre le froid, tandis que le manteau extérieur repousse l'eau et la neige.
2. Masse corporelle : Les cerfs prennent du poids à l’automne pour constituer des réserves de graisse qui leur fourniront de l’énergie pendant l’hiver. Cette couche de graisse assure également une isolation contre le froid.
3. Comportement : Les cerfs modifient leur comportement pour s'adapter aux mois d'hiver. Ils passent plus de temps dans les zones abritées, comme les forêts et les fourrés, et réduisent leur niveau d'activité pour économiser de l'énergie. Ils se couchent également pendant de longues périodes pendant la journée pour réduire leur exposition au froid.
4. Régime : Les cerfs modifient leur régime alimentaire en hiver pour se concentrer sur des aliments à plus forte teneur énergétique. Ils se nourrissent de brindilles, de bourgeons, d'écorces et d'autres aliments contenant des nutriments tels que des glucides et des protéines. Ils creusent également dans la neige pour atteindre les sources de nourriture enfouies, comme les glands et autres noix.
5. Physiologie : Le corps des cerfs subit des changements physiologiques qui les aident à s'adapter aux mois d'hiver. Leur taux métabolique ralentit et leur tension artérielle chute, ce qui contribue à conserver l’énergie. Ils peuvent également rester sans eau pendant de longues périodes, en s’appuyant sur les liquides qu’ils tirent des aliments qu’ils consomment.
En combinant ces adaptations, les cerfs sont capables de survivre dans des conditions hivernales rigoureuses et de maintenir leurs populations tout au long de l'année.
