>Les modèles climatiques sont essentiels pour fournir un aperçu des systèmes météorologiques complexes de la planète et prédire comment ils pourraient évoluer à l'avenir.

>Cependant, les chercheurs ont identifié une lacune majeure dans la façon dont certains de ces modèles représentent la façon dont les plantes réagissent à la sécheresse, ce qui pourrait avoir des implications significatives sur la compréhension des cycles mondiaux de l'eau et des futurs modèles de précipitations.

Comment les plantes réagissent à la déshydratation . La recherche, publiée dans la revue Nature Geoscience, se concentre sur la façon dont les plantes régulent la perte d'eau à travers de petits pores sur leurs feuilles appelés stomates. Lorsque l’eau est abondante, les plantes ouvrent leurs stomates pour absorber le dioxyde de carbone nécessaire à la photosynthèse. Mais face à la sécheresse, les plantes ferment leurs stomates pour conserver l’eau.

La fermeture des stomates a un impact sur les cycles de l'eau. Cette régulation stomatique affecte également la quantité de vapeur d'eau rejetée dans l'atmosphère par un processus appelé transpiration. On estime que les plantes contribuent à environ 90 % de la vapeur d'eau de la Terre. Ainsi, lorsqu'elles commencent à fermer leurs stomates pendant une sécheresse, cela a un impact sur l'eau disponible dans l'atmosphère pour la formation des nuages ​​et les précipitations.

Ce qui manque aux modèles. Les chercheurs ont comparé plusieurs modèles climatiques mondiaux aux observations satellitaires du comportement des plantes lors de sécheresses réelles. Ils ont constaté que les modèles sous-estimaient le degré auquel les plantes ferment leurs stomates pendant les sécheresses. Cela a conduit les modèles à surestimer la quantité de vapeur d’eau d’origine végétale dans l’atmosphère et, par conséquent, à prédire davantage de précipitations que ce qui s’est réellement produit.

Implications sur le changement climatique. Les résultats suggèrent que les modèles climatiques pourraient produire des projections trop optimistes des futurs régimes de précipitations, en particulier en cas de sécheresse. Cela a des implications importantes pour la gestion de l’eau et la résilience des écosystèmes du monde entier.

"Si nous ne disposons pas d'une représentation plus précise de la manière dont les plantes réagissent à la sécheresse dans nos modèles, nous ne pourrons peut-être pas prédire correctement comment le cycle de l'eau va changer dans le cadre des projections climatiques futures, qui impliqueront probablement des sécheresses plus fréquentes et plus graves", a déclaré l'étude. co-auteur Benjamin Quesada.

L’équipe de recherche affirme que combler cette lacune dans les modèles climatiques nécessitera d’autres expériences et observations reliant directement l’utilisation de l’eau par les plantes aux régimes de précipitations.