"Notre étude fournit la première évaluation économique complète des services écosystémiques fournis par les pandas géants", a déclaré l'auteur principal, le Dr Zhiyun Ouyang, professeur à l'Académie chinoise des sciences. "Nous avons constaté que les pandas génèrent des milliards de dollars de bénéfices chaque année, dépassant largement les coûts de la conservation."
L'étude a utilisé diverses méthodes pour estimer la valeur économique des services écosystémiques des pandas. Par exemple, les chercheurs ont calculé la quantité d’eau que l’habitat des pandas aide à filtrer, puis l’ont multipliée par le coût du traitement de l’eau. Ils ont également estimé la quantité de carbone séquestrée par l’habitat des pandas, puis l’ont multipliée par le prix du carbone sur le marché mondial.
En plus de ces services écosystémiques, les pandas génèrent également des revenus grâce au tourisme. Les chercheurs estiment que les pandas attirent chaque année plus de 10 millions de touristes, qui dépensent de l'argent en transport, en hébergement, en nourriture et en souvenirs.
L'étude a révélé que la valeur économique totale des services écosystémiques des pandas est d'au moins 1,3 milliard de dollars par an. Ce chiffre est probablement conservateur, car il n’inclut pas la valeur de l’importance culturelle et scientifique des pandas.
"Notre étude montre que les pandas géants ne sont pas seulement une espèce emblématique, mais qu'ils fournissent également une gamme de services écosystémiques précieux", a déclaré le Dr Ouyang. "Leur conservation est essentielle pour la santé de la planète et pour le bénéfice de la société humaine."
Voici une répartition de la valeur économique des services écosystémiques des pandas, telle qu’estimée par l’étude :
* Filtration de l'eau :280 millions de dollars par an
* Séquestration du carbone :490 millions de dollars par an
*Revenus touristiques :530 millions de dollars par an
* Total :1,3 milliard de dollars par an
