Les dirigeants de San Diego ont déclaré une guerre au gaz naturel pour réduire considérablement l'empreinte carbone de la ville et atteindre zéro émission nette d'ici 2035.

Le conseil municipal a voté à l'unanimité cette semaine pour approuver un plan d'action pour le climat radicalement révisé qui appelle à interdire les combustibles fossiles dans les nouvelles constructions tout en électrifiant presque tous les bâtiments existants au cours des 12 prochaines années.

Des dizaines de villes de Californie ont restreint l'installation de poêles et de radiateurs à gaz dans les nouvelles constructions, y compris Encinitas. Cependant, la rénovation de quartiers entiers serait une entreprise colossale pour laquelle il existe peu de précédents.

Le nouveau plan climatique, rédigé par le maire Todd Gloria et son équipe, appelle à la rédaction d'une nouvelle ordonnance sur la construction dès l'année prochaine. Les détails sur l'électrification des maisons existantes, des tours de bureaux et d'autres structures n'ont pas encore été définis.

"La fenêtre pour inverser les tendances dangereuses du changement climatique se referme rapidement, et ce moment exige une action agressive", a déclaré Gloria lors de l'audience publique de mardi. "La mise en œuvre de ce plan plus ambitieux ne sera pas facile, mais le coût financier et les conséquences humaines de l'inaction sont presque inimaginables."

Le ciblage des sources locales de gaz naturel représente un changement radical par rapport à la version précédente du plan, qui s'appuyait davantage sur les programmes étatiques et fédéraux pour réduire les émissions de la ville.

En fait, l'élimination progressive du gaz naturel des bâtiments existants, y compris tous ceux appartenant à la ville, représente près de 40 % de toutes les réductions de gaz à effet de serre du plan d'ici 2035, selon les documents de la ville. Dans le cadre du plan précédent, rédigé en 2015 par le maire de l'époque, Kevin Faulconer, les stratégies de verdissement des bâtiments représentaient moins de 2 % des coupes totales.

"Il y a une action dans ce cadre … qui l'emporte sur toutes les autres stratégies, et c'est la mesure visant à éliminer 90% du gaz naturel des bâtiments existants", a déclaré Jordan More, analyste fiscal et politique au Bureau de l'analyste indépendant du budget de la ville, à la réunion publique.

Les dirigeants de la ville ont reconnu l'augmentation majeure à venir. Le conseiller municipal Joe LaCava s'est engagé à aider à guider les nouveaux objectifs, appelant le personnel de la ville à rédiger un plan détaillé de mise en œuvre et de financement dans les mois à venir.

"Nous atteindrons nos objectifs", a-t-il déclaré avant le vote de mardi. "Je m'engage à travailler en étroite collaboration avec la mairie sur les échéanciers."

De nombreux militants écologistes ont loué la ville pour sa vision audacieuse, tandis que d'autres étaient plus réservés.

"Le conseil municipal nous donne l'espoir que la ville est sérieuse maintenant, mais nous devons attendre pour célébrer jusqu'à ce que nous voyions de vraies actions", a déclaré Nicole Capretz, directrice exécutive de la campagne d'action pour le climat basée à San Diego.

Les conséquences de l'interdiction du gaz naturel dans les nouvelles constructions devraient être "légères", éliminant environ 65 des 32 000 emplois dans la construction résidentielle dans la région, selon une analyse indépendante menée par le Building Electrification Institute.

Cependant, la vision plus large de décarbonation de la quasi-totalité des bâtiments existants de la ville aura un "impact beaucoup plus important", selon le rapport. La ville compte environ 6 200 emplois associés à la distribution du gaz naturel, dont des électriciens, des plombiers et des ingénieurs. Alors que certains travailleurs pourront probablement trouver un emploi ailleurs, environ 1 900 travailleurs spécialisés pourraient se retrouver dans une situation difficile.

Pourtant, la modernisation des bâtiments avec des cuisinières électriques et des pompes à chaleur créerait des "milliers" de nouveaux emplois, selon le rapport. Assurer une transition en douceur nécessitera probablement des années de planification qui permettront aux travailleurs d'acquérir des compétences dans d'autres secteurs, tels que l'eau et les égouts.

"Le plan d'action pour le climat de la ville de San Diego doit inclure un plan d'action, des protections renforcées pour les travailleurs et des normes de main-d'œuvre pour créer de bons emplois dans l'énergie verte", a déclaré Cristina Marquez, organisatrice de la section locale 569 de la Fraternité internationale des ouvriers en électricité.

De nombreuses stratégies visant à freiner la pollution climatique dans le plan mis à jour sont restées largement inchangées. Les autorités cherchent toujours à augmenter les investissements dans les projets locaux d'énergie solaire et d'autres énergies renouvelables par le biais de l'alternative publique de la ville à San Diego Gas &Electric, connue sous le nom de San Diego Community Power. Le soi-disant programme d'agrégation de choix communautaires a été lancé l'année dernière et dessert des clients à San Diego, Chula Vista, La Mesa, Encinitas et Imperial Beach.

La ville met également les bouchées doubles sur un plan de réduction de la conduite automobile. Sa vision appelle à augmenter la densité de logements et à rénover les rues pour encourager la moitié de tous les navetteurs à marcher, à faire du vélo et à utiliser les transports en commun d'ici 2035, bien que la ville ait légèrement modifié ses objectifs, visant à réduire l'utilisation des transports en commun et du vélo et à marcher davantage.

Cependant, faire sortir les gens de leur voiture a été un défi majeur dans l'immense Californie du Sud.

L'échec récent d'une proposition de hausse des taxes dans le comté de San Diego, menée par des groupes syndicaux et écologistes pour étendre considérablement le système ferroviaire de la région, représente un revers majeur pour les efforts de la ville visant à limiter les émissions d'échappement. + Explorer plus loin

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2022 L'Union-Tribune de San Diego.
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