"La conservation de la biodiversité et le commerce international sont de plus en plus considérés comme contradictoires. Nos recherches fournissent une vision plus nuancée en montrant que les effets du commerce sur la biodiversité peuvent être positifs, négatifs ou neutres selon le contexte et les politiques spécifiques", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Mariama. Nyantakyi, qui a mené la recherche au PIK et est maintenant chercheur à la Cambridge Conservation Initiative.
L’étude empirique la plus approfondie de ce type à ce jour a analysé les importations et les exportations agricoles ainsi que les mesures nationales d’utilisation des terres et de biodiversité dans 189 pays sur deux décennies. La recherche a révélé que le commerce global n’a pas d’impact entièrement négatif sur la biodiversité nationale. Au contraire, la conception et la mise en œuvre des politiques commerciales déterminent leur impact global :si elles sont bien conçues, elles peuvent bénéficier à la fois à la biodiversité et au commerce.
"Le commerce peut conduire à une intensification de l'utilisation des terres et à des gains d'efficacité dans la production agricole, ce qui pourrait contribuer à épargner les terres de la déforestation et donc à maintenir la biodiversité", a expliqué Nyantakyi. « Dans le même temps, l'augmentation des revenus et la modification des régimes alimentaires peuvent également conduire à une utilisation accrue des terres pour la production alimentaire, ce qui peut avoir des impacts négatifs sur la biodiversité. Selon le contexte et les politiques, les impacts positifs et négatifs peuvent s'équilibrer, ou bien un seul peut dominer. l’autre, conduisant à des effets nets positifs ou négatifs du commerce international sur la biodiversité. »
Dans le secteur agricole – principal moteur du changement mondial dans l’affectation des terres – l’augmentation du commerce agricole peut créer des incitations de marché pour réduire l’intensité agricole au niveau national et l’augmenter à l’étranger. Cela peut à son tour conduire à la repousse des forêts et à la conservation de la biodiversité dans certaines régions. Cependant, il existe également le risque que l’augmentation des échanges commerciaux encourage une plus grande expansion de l’agriculture dans des zones écologiquement sensibles, contribuant ainsi à la perte de biodiversité.
"Il existe un grand potentiel de situations gagnant-gagnant en concevant bien la politique commerciale. Par exemple, les politiques commerciales qui promeuvent des pratiques de production agricole durables peuvent non seulement bénéficier aux moyens de subsistance des populations, mais aussi préserver la biodiversité", a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Benjamin Bodirsky, qui est chercheur au Future Oceans Lab de l’Université de la Colombie-Britannique.
Outre la politique commerciale, l’étude a révélé que les politiques nationales, telles que les subventions agricoles et la désignation de zones protégées, peuvent avoir autant, voire plus, que le commerce pour influencer l’impact du commerce international sur la biodiversité nationale.
"Ces résultats ont des implications très tangibles pour les décideurs politiques", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr David Leclère du PIK. « Nous montrons que les politiques commerciales peuvent jouer un rôle important dans la sauvegarde de la biodiversité nationale, mais elles doivent être conçues de manière à décourager les pratiques agricoles dommageables pour l'environnement et, idéalement, à récompenser celles qui sont respectueuses de l'environnement. Cela sera crucial pour atteindre les objectifs de l'ONU. Convention sur la diversité biologique post-2020."
