L'étude, publiée dans la revue "Biological Conservation", s'est concentrée sur le pinson de Gould, une espèce en voie de disparition, que l'on ne trouve que dans les savanes du nord de l'Australie.
Les chercheurs ont utilisé des données satellitaires pour cartographier les cicatrices d'incendie dans l'habitat des pinsons sur une période de 20 ans, puis ont utilisé des modèles statistiques pour évaluer la relation entre la fréquence des incendies et l'abondance des pinsons.
Ils ont constaté que l’abondance des pinsons de Gould était nettement plus faible dans les zones qui avaient connu des incendies plus fréquents.
"Nos résultats suggèrent que les incendies fréquents le long des cours d'eau constituent une menace majeure pour la survie du Diamant de Gouldian", a déclaré la chercheuse principale, la Dr Sarah Legge, de l'Université nationale australienne.
"Les incendies peuvent détruire les nids et les sources de nourriture des pinsons, et ils peuvent également rendre les oiseaux plus vulnérables à la prédation.
"Nous devons élaborer et mettre en œuvre de toute urgence des stratégies de gestion des incendies pour protéger les cours d'eau de la savane des incendies fréquents et assurer la survie du Diamant de Gould."
Le pinson de Gouldian est l'un des oiseaux les plus emblématiques d'Australie et constitue une attraction touristique populaire.
L'espèce est classée « vulnérable » par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
