En tant que seule abeille femelle qui pond des œufs, la reine des abeilles joue un rôle crucial dans sa ruche. Il n'est donc pas surprenant que, lorsqu'une reine des abeilles décède, toute la colonie, qui compte souvent jusqu'à 100 000 personnes, soit temporairement désorganisée. La reine des abeilles émet des signaux chimiques qui empêchent les ovaires des autres travailleuses de fonctionner. Mais peu de temps après sa mort, ces signaux chimiques se dissipent, ce qui signifie que les abeilles ouvrières peuvent pondre et que le système très efficace et étroitement contrôlé tombe en panne.

TL; DR (Trop long; N'a pas Lu)

La mort d'une reine des abeilles peut créer un chaos à court terme dans une colonie, mais les abeilles savent quoi faire et se concentrent bientôt sur l'élevage d'une nouvelle reine des abeilles.
Le rôle de la reine des abeilles

Le travail le plus important de la reine des abeilles, qui vit environ cinq ans, est de pondre des œufs. Elle peut pondre jusqu'à 1 500 œufs par jour, en plaçant un œuf dans chaque cellule si elle travaille de manière productive. Alors que la reine des abeilles joue un rôle central dans tout ce qui se passe à l'intérieur de la ruche, contrairement à la croyance populaire, elle ne contrôle pas la colonie. En fait, les milliers d'abeilles ouvrières contrôlent la reine. Ils ont le pouvoir de tuer une reine des abeilles et d'en élever une nouvelle, quand ils le souhaitent. Certains apiculteurs remplacent la reine des abeilles chaque année pour garder la colonie forte.
Trouver une nouvelle reine des abeilles

Les causes les plus courantes de la mort subite d'une reine sont la maladie, l'attaque d'un prédateur ou l'erreur d'apiculteur. Lorsqu'une reine des abeilles meurt subitement, la colonie est bouleversée mais agit rapidement pour en élever une nouvelle. Habituellement, les ouvrières trouvent des œufs ou des larves de moins de trois jours et les logent dans des «cellules reines» spécialement construites et suspendues verticalement. Les œufs fécondés mettent environ trois jours à éclore. Ils nourrissent la larve de gelée royale. Ils se nymphosent dans les cellules après environ six jours de croissance rapide. Environ huit jours plus tard, les nouvelles reines émergent, prennent des vols nuptiaux, s'accouplent dans l'air avec les drones ou les abeilles mâles et tentent de tuer d'autres reines vierges. La dernière reine des abeilles commence alors à pondre. Le processus de la perte de la reine au stade d'oeuf dure environ 29 jours.
Comportement de l'essaimage

L'essaimage est courant après la perte d'une reine des abeilles, ou si les capacités de ponte d'une reine des abeilles vieillissantes se détériorent. Certaines des abeilles ouvrières quittent la colonie avec une nouvelle reine vierge et se reproduisent ailleurs. Pour se préparer à l'essaimage, les abeilles ouvrières construisent un grand nombre de cellules royales au bas du peigne. Peu avant l'émergence d'une nouvelle reine, les abeilles arrêtent leur travail sur le terrain. Les essaims d'abeilles, généralement au moins la moitié des abeilles de la colonie, engloutissent le miel, puis partent avec la reine vierge, volent sur une courte distance et se rassemblent sur un buisson ou une branche d'arbre. Pendant ce temps, les abeilles scoutes cherchent un bon endroit pour créer une ruche. Les abeilles volent vers le nouvel emplacement dès qu'il est déterminé.

Après que le premier essaim a quitté l'ancienne ruche, de nouvelles reines peuvent conduire d'autres essaims de la ruche en quelques jours les uns des autres. Habituellement, suffisamment d'abeilles restent dans la ruche d'origine pour continuer à fonctionner, bien que la colonie soit beaucoup plus faible.
Une colonie sans reine

Le pire des scénarios après la mort d'une reine est que les abeilles ouvrières ne réussissent pas en élevant une nouvelle reine. Une colonie sans reine ne peut survivre pendant une période prolongée. L'absence d'une reine des abeilles affecte le comportement des abeilles ouvrières, ce qui les rend agitées ou agressives. Les abeilles ouvrières peuvent pondre des œufs, mais comme elles ne sont pas fécondées, ce sont toutes des drones. Comme les drones ne collectent pas de nourriture ou ne font aucun travail, le nombre d'abeilles productives diminue jusqu'à la disparition de la colonie. Toute la colonie peut devenir stressée et vulnérable aux ravageurs ou aux maladies. La seule façon pour un apiculteur de sauver une colonie sans reine est d'introduire une nouvelle reine de l'extérieur de la ruche.