La pollution de l'environnement est un problème mondial qui affecte presque tous les écosystèmes de la Terre. Chaque année, la pollution de l'eau douce à elle seule, principalement due au ruissellement agricole, coûte aux États-Unis plus de 4,3 milliards de dollars selon une étude de la Kansas State University. La pollution a de nombreuses autres sources et coûts. Le coût externe de la pollution causée par les automobiles a été estimé à plus de 50 milliards de dollars par an, certaines estimations pouvant atteindre 234 milliards de dollars. Sur le plan économique, il est judicieux de trouver des remèdes à la pollution de l'environnement.
Effets
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Quels sont les impacts de la pollution de l'environnement? Le ruissellement agricole est le plus grand contributeur à la pollution de l'eau selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Des milliers de tonnes de pesticides et d'engrais sont rejetés dans les voies navigables américaines chaque année, provoquant une multitude d'effets, de la mort des poissons aux fermetures de plages en passant par la perte d'habitat. Les cours d'eau sont également pollués par l'air. Les pluies acides formées par les émissions de dioxyde de soufre des centrales à charbon acidifient les lacs et contaminent le sol, abaissant les niveaux de pH à des points incompatibles avec la vie.
Types
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Heureusement, il y a solutions. L'identification des sources de pollution est la première étape. En agriculture, l'EPA éduque les agriculteurs sur les pratiques agricoles durables pour réduire l'utilisation de pesticides et d'engrais. La réduction des émissions de dioxyde de soufre grâce à l'installation d'épurateurs s'est avérée efficace. Les épurateurs sont des filtres à liquide qui peuvent réduire les émissions jusqu'à 95%, tout en améliorant l'efficacité de la combustion du charbon de 5%. Pour les zones contaminées, un nettoyage et une restauration spécifiques au site sont possibles.
Fonction
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Il y a plus de 500 000 mines abandonnées, selon l'EPA. Ces sites présentent de graves problèmes environnementaux en raison de la contamination du drainage minier, des déchets et de l'utilisation antérieure de métaux lourds et d'autres toxines. Pourtant, grâce à la mise en place du Brownfields and Land Revitalization Technology Support Centre (BTSC) coordonné par l'EPA, les sites miniers sont récupérés et restaurés. Dans une étude de cas à Joplin, Missouri, le BTSC a constaté que l'introduction de phosphate ou de biosolides peut réduire les niveaux de toxicité des métaux lourds pour les personnes, les animaux et les plantes. Les mines abandonnées sont maintenant développées en tant qu'aires de loisirs et habitat faunique.
Considérations
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Le succès d'une solution environnementale nécessite la participation de toutes les parties prenantes d'un projet. Les efforts de nettoyage sont coûteux. Les considérations budgétaires et de financement doivent faire partie du plan de gestion. Cependant, une solution à long terme n'est possible que si la source a été éliminée. Alors que la Clean Water Act donne à l'EPA et à d'autres agences un certain pouvoir, les eaux souterraines, par exemple, ne sont pas réglementées. Une législation supplémentaire est nécessaire pour donner à l'EPA la compétence de surveiller les sources de pollution telles que le ruissellement agricole pour leurs impacts sur les ressources en eau souterraine.
Avantages
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Les remèdes environnementaux offrent des avantages esthétiques immédiats . D'autres avantages peuvent ne pas être aussi bien connus. Par exemple, une réduction du ruissellement agricole peut empêcher les espèces envahissantes de envahir un habitat aquatique. À son tour, l'environnement fournit un habitat à la faune et aux plantes. De plus, l'habitat restauré offre une valeur récréative et économique. L'environnement est un réseau interconnecté de relations et de dépendances. Les remèdes environnementaux aident à rétablir l'équilibre.