La HPLC offre une méthode rapide, automatisée et très précise pour identifier certains composants chimiques dans un échantillon, mais elle peut être coûteuse, complexe et ne fonctionne pas pour tous les échantillons. Les laboratoires médicaux, médico-légaux, environnementaux et de fabrication utilisent la technique pour quantifier et séparer les produits chimiques dans un échantillon. La HPLC présente à la fois des avantages et des inconvénients par rapport à d'autres techniques.
HPLC et techniques similaires

Comme les autres formes de chromatographie, la HPLC permet la séparation des constituants chimiques grâce à l'utilisation d'une phase mobile et d'une phase stationnaire. La phase mobile est liquide et la phase stationnaire est solide. Parce que les différents composants se déplacent à des vitesses différentes, ils se séparent les uns des autres. Les techniques alternatives incluent l'électrophorèse capillaire, où les substances migrent à travers des solutions dans un champ électrique, et d'autres méthodes chromatographiques telles que l'extraction en phase solide, la chromatographie en phase gazeuse et la chromatographie sur couche mince.
Vitesse, efficacité et précision

Comparé à d'autres les techniques chromatographiques, telles que TLC, HPLC sont extrêmement rapides et efficaces. Il utilise une pompe, plutôt que la gravité, pour forcer un solvant liquide à travers un matériau adsorbant solide, avec différents composants chimiques se séparant lorsqu'ils se déplacent à différentes vitesses. Le processus peut être achevé en 10 à 30 minutes environ et offre une haute résolution. Il est précis et hautement reproductible. Parce qu'elle est largement automatisée, les analyses HPLC de base peuvent être effectuées avec un minimum de formation.
Coût et complexité

Malgré ses avantages, la HPLC peut être coûteuse, nécessitant de grandes quantités de produits organiques coûteux. Des techniques telles que l'extraction en phase solide et l'électrophorèse capillaire peuvent être moins chères et encore plus rapides, en particulier pour l'analyse dans le cadre de bonnes pratiques de fabrication. Bien qu'il soit relativement facile d'utiliser les méthodes HPLC existantes, il peut être complexe de résoudre les problèmes ou de développer de nouvelles méthodes. Ceci est en grande partie dû à la gamme de différents modules, colonnes et phases mobiles.
Sensibilité et résolution

En général, la HPLC est polyvalente et extrêmement précise lorsqu'il s'agit d'identifier et de quantifier des composants chimiques. Avec de nombreuses étapes impliquées, la précision de la HPLC est largement due au processus automatisé et donc hautement reproductible. La HPLC a une faible sensibilité pour certains composés, et certains ne peuvent pas être détectés car ils sont adsorbés de manière irréversible. Les substances volatiles sont mieux séparées par chromatographie en phase gazeuse.