Les criminologues et les décideurs politiques utilisent souvent des métaphores pour décrire la criminalité et le système de justice pénale. Ces métaphores peuvent avoir un impact profond sur la façon dont nous percevons la criminalité et sur les meilleures façons d’y remédier.

Par exemple, la métaphore du crime comme « guerre » suggère que les criminels sont des ennemis qu’il faut vaincre à tout prix. Cette métaphore peut conduire à des politiques punitives et axées sur la rétribution plutôt que sur la réhabilitation.

En revanche, la métaphore du crime en tant que « maladie » suggère que les criminels sont des personnes malades et que l’objectif devrait être de les guérir. Cette métaphore peut conduire à des politiques axées sur la réadaptation et la prévention.

Les métaphores que nous utilisons pour décrire la criminalité affectent également notre perception du rôle du système de justice pénale. La métaphore du système de justice pénale en tant que « machine » suggère qu'il s'agit d'un système rationnel et efficace qui peut être utilisé pour contrôler la criminalité. Cette métaphore peut conduire à des politiques axées sur l’augmentation de l’efficacité du système, telles que les peines minimales obligatoires et les lois sur les trois fautes.

En revanche, la métaphore du système de justice pénale en tant que « toile » suggère qu'il s'agit d'un système complexe et interconnecté qui peut être difficile à contrôler. Cette métaphore peut conduire à des politiques axées sur la réduction de la complexité du système, telles que des alternatives à l'incarcération et des services correctionnels communautaires.

Les métaphores que nous utilisons pour décrire la criminalité et le système de justice pénale ont un réel impact sur les politiques que nous adoptons. Il est important d’être conscient des métaphores que nous utilisons et d’envisager leurs implications avant de prendre des décisions sur la manière de lutter contre la criminalité.