Le mystérieux déclin de Cahokia, la plus grande ville précolombienne d'Amérique du Nord située près de l'actuel Saint-Louis, a intrigué les archéologues pendant des décennies. Cependant, les chercheurs découvrent désormais des informations précieuses provenant d’une source improbable :les excréments anciens.
Dans une étude récente, des archéologues ont analysé des excréments humains conservés trouvés dans les latrines de Cahokia. En étudiant les restes de plantes, de pollen et d'autres matériaux présents dans ces dépôts anciens, ils ont pu reconstituer les conditions environnementales et les habitudes alimentaires de la ville. Leurs conclusions suggèrent que le changement climatique a joué un rôle important dans l'effondrement de Cahokia.
Points clés :
1. Baisse des rendements du maïs :Les chercheurs ont découvert une diminution du pollen de maïs dans les latrines, indiquant que la culture de base de la ville devenait moins abondante. Les changements climatiques tels que la sécheresse, les inondations ou les changements de température ont probablement perturbé l'agriculture de la région.
2. Dépendance accrue à l'égard des plantes sauvages :L'analyse des excréments anciens a également montré une augmentation de la consommation de plantes sauvages à mesure que les approvisionnements en maïs diminuaient. Ce changement de régime alimentaire, passant du maïs fiable à des ressources sauvages moins nutritives et incohérentes, aurait eu des effets néfastes sur la santé et le bien-être général de la population.
3. Croissance de la population et pression sur les ressources :L'étude a révélé une population croissante à Cahokia au cours de cette période, mettant encore plus à rude épreuve les ressources de plus en plus rares. La surpopulation et l’épuisement des ressources, combinés aux défis agricoles induits par le climat, ont probablement conduit à une augmentation des tensions sociales et politiques au sein de la ville.
4. Migration et abandon :Face à ces défis croissants, de nombreux habitants de Cahokia pourraient avoir été contraints de migrer à la recherche de terres plus fertiles. La population de la ville a diminué et elle a finalement été abandonnée vers 1400 de notre ère.
5. Leçons pour le changement climatique moderne :L'histoire de Cahokia sert de récit édifiant sur les profonds impacts du changement climatique sur les sociétés humaines. Le déclin de la ville démontre la vulnérabilité des populations dépendantes de l'agriculture aux changements environnementaux.
En conclusion, l’étude des crottes anciennes a fourni des informations précieuses sur les facteurs complexes qui ont conduit à la disparition de Cahokia. Le changement climatique, la surpopulation et les perturbations agricoles ont tous joué un rôle important dans l’effondrement final de cette métropole autrefois prospère, reflétant les défis auxquels les sociétés modernes peuvent être confrontées face aux crises climatiques et environnementales actuelles.
