Un chêne blanc qui a veillé sur une communauté du New Jersey et une église pendant des centaines d'années a commencé sa dernière révérence lundi alors que les équipages commençaient son enlèvement et que les résidents se souvenaient avec émotion du lieu de prédilection pour les photos officielles, point de repère pour les itinéraires routiers et le remarquable morceau d'histoire naturelle.

Les équipes de l'église presbytérienne Basking Ridge à Bernards ont commencé à abattre l'arbre de 600 ans qui a été déclaré mort après avoir commencé à montrer de la pourriture et de la faiblesse au cours des deux dernières années.

Les deux à trois jours de hachage et de tirage attireront l'attention des résidents d'une communauté dortoir à environ 30 miles (48 kilomètres) à l'ouest de New York et d'autres fans d'arbres qui y voient une chance de dire un dernier adieu à leur ami proche.

"Je sais que cela semble drôle pour certains de pleurer un arbre, mais je vais vraiment manquer de le voir, " a déclaré Monica Evans, résidente de Bernards, rappel des photos de famille lors des mariages et communions.

L'arbre a été une partie importante de la communauté depuis la création de la ville dans les années 1700. Les fonctionnaires disent que c'était le site d'un pique-nique que le général George Washington a organisé avec le marquis de Lafayette, et le révérend George Whitefield, un évangéliste réputé, prêché à plus de 3, 000 personnes sous l'arbre en 1740.

Les arboriculteurs disent que l'arbre était debout depuis près de 300 ans avant la construction de l'église en 1717. Il mesure environ 100 pieds de haut, a une circonférence de tronc de 18 pieds et une branche d'environ 150 pieds. Les responsables disent que les équipages prévoient de retirer initialement les gros segments des membres jusqu'à ce qu'il y ait une grande section du tronc encore debout, puis retirez cette section en un seul morceau.

Sa mort était probablement due à son âge. Les arboriculteurs ont déterminé qu'il ne serait pas en mesure de résister à de nombreux hivers plus rigoureux ou à des tempêtes printanières.

« Cela fait partie intégrante de la ville, ça c'est sûr, " a déclaré Jon Klippel, membre du conseil de planification de l'église. « Il a toujours été là, avant même qu'il y ait une ville, et au fil des années, de nombreuses personnes s'y sont rencontrées, été photographié là-bas, pris un repas sous le sapin. Nous avons été bénis de l'avoir ici."

Mais il y a une lueur d'espoir pour les amateurs d'arbres :un autre chêne blanc cultivé à partir des glands du vieil arbre a été récemment planté à l'église, ainsi son héritage continuera à l'église.

L'enlèvement du vieil arbre est un rappel de la façon dont les arbres plus âgés commencent à devenir moins communs à travers le pays.

Les experts disent que moins d'arbres reproduisent la durée de vie de 600 ans du vieux chêne. Ils notent que plusieurs facteurs, y compris les sécheresses, feux de forêt intensifs et insectes envahissants—peuvent considérablement nuire aux arbres, qui deviennent plus sensibles aux dommages en vieillissant.

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