Décomposition réduite :L'hypoxie ralentit la décomposition de la matière organique par les micro-organismes, qui ont généralement besoin d'oxygène pour respirer. Cette décomposition réduite permet à la matière organique de s'accumuler et de persister dans l'écosystème.
Conservation améliorée :L'hypoxie peut conduire à la formation de conditions anoxiques, où l'oxygène est totalement absent. Dans des conditions anoxiques, la matière organique est moins susceptible d'être décomposée par les bactéries aérobies, ce qui favorise encore davantage sa préservation.
Stimulation des processus anaérobies :L'hypoxie favorise la croissance et l'activité des bactéries anaérobies, qui peuvent convertir la matière organique en formes stables telles que le méthane et le sulfure d'hydrogène. Ces composés sont moins susceptibles de se décomposer et peuvent être stockés dans les sédiments pendant de longues périodes.
Sédimentation accrue :L'hypoxie peut favoriser la sédimentation de la matière organique. Dans les eaux pauvres en oxygène, les particules organiques ont tendance à s'agréger et à se déposer au fond, où elles peuvent être enfouies et protégées de la décomposition.
Bioturbation réduite :L'hypoxie peut réduire l'activité des organismes benthiques qui perturbent et mélangent les sédiments. Cette bioturbation réduite permet de préserver la matière organique en minimisant son exposition à l'oxygène et sa décomposition.
Cycle des nutriments :L'hypoxie peut influencer le cycle des nutriments au sein de l'écosystème côtier. De faibles niveaux d’oxygène peuvent entraîner la libération de nutriments, tels que l’azote et le phosphore, des sédiments dans la colonne d’eau. Ces nutriments peuvent ensuite être utilisés par le phytoplancton et d’autres producteurs primaires, conduisant à une production accrue de biomasse et au stockage ultérieur du carbone organique.
Dans l’ensemble, un environnement hypoxique crée des conditions qui favorisent la préservation et l’accumulation de carbone organique dans l’écosystème côtier en inhibant la décomposition, en améliorant les processus anaérobies, en favorisant la sédimentation et en influençant le cycle des nutriments. Ces facteurs contribuent au stockage à long terme du carbone organique dans les sédiments côtiers.
