La saison des pluies en Californie est arrivée. Qu’est-ce que cela signifie pour l’approvisionnement en eau ?
Après un début d'hiver sec, la saison des pluies en Californie est enfin bien lancée.
Les averses de décembre ont fait couler l'eau dans les rues du comté côtier de Ventura et de la ville de Santa Barbara. Des crues soudaines ont frappé San Diego fin janvier, et des tempêtes atmosphériques consécutives alimentées par les rivières sont arrivées plus tôt ce mois-ci, causant des dégâts dus au vent dans le nord de la Californie et des centaines de coulées de boue à Los Angeles. Une autre tempête a éclaté pendant le week-end de la Journée des Présidents.
Les déluges fréquents ont empêché le retour de la sécheresse qui a frappé l’État au cours de la dernière décennie. Certaines régions de Californie sont si humides ces jours-ci que même le parc national de la Vallée de la Mort possède un lac assez grand pour les kayakistes. Pourtant, l’État n’est pas en mesure de connaître une répétition des pluies épiques de l’année dernière. Et les montagnes n'ont pas vu autant de neige.
Voici un aperçu de l'hiver californien jusqu'à présent :
Est-ce que toute cette pluie a aidé ?
Le centre-ville de Los Angeles a reçu près de 45,2 centimètres de pluie, soit déjà plus que l'équivalent d'une année entière de précipitations annuelles, mesurées du 1er octobre au 30 septembre de l'année suivante. Selon le National Weather Service, il s'agit désormais du quatrième mois de février le plus humide au centre-ville depuis le début des relevés météorologiques en 1877.
Mais même si les précipitations ont atteint des niveaux historiques dans le sud de la Californie, il reste à voir si l'année sera considérée comme très humide pour l'ensemble de l'État.
La Californie du Nord se rapproche à peine de sa moyenne annuelle, avec environ un mois et demi avant la saison des pluies, ce qui "rend très difficile d'être 'extrêmement humide'", a déclaré Jay R. Lund, vice-directeur du Centre. pour les sciences des bassins versants à l'Université de Californie, Davis.
"Nous sommes déjà suffisamment humides pour que ce ne soit pas une année de sécheresse profonde, et les années vraiment humides sont déjà beaucoup plus humides que cela", a déclaré Lund.
Et la neige ?
Le manteau neigeux vital de la Sierra Nevada, qui fournit normalement environ 30 % de l'eau de Californie lorsqu'il fond, a quelque peu rebondi après un démarrage lent.
La teneur en eau du manteau neigeux mercredi était de 86 % des quantités normales jusqu'à présent et de 69 % de la moyenne du 1er avril, date à laquelle elle est normalement à son maximum, selon le Département des ressources en eau de l'État.
Le 30 janvier, la teneur en eau n'était que de 52 % de la moyenne pour cette date, bien loin de l'année précédente, où elle était d'environ 200 % de sa teneur moyenne, grâce aux rivières atmosphériques répétées qui ont dramatiquement mis fin aux trois années les plus sèches de Californie. période enregistrée.
Les réservoirs ont-ils été réapprovisionnés ?
Même avec le début tardif de la saison des pluies actuelle, le stockage de l'eau dans les principaux réservoirs de Californie a été bien supérieur à la moyenne grâce au ruissellement du manteau neigeux historique de l'année dernière.
Certains réservoirs libèrent de l'eau dans les rivières pour libérer de l'espace pour le ruissellement des tempêtes et maintenir la protection contre les inondations dans les zones en aval.
Le Département des ressources en eau a annoncé mercredi que le State Water Project prévoit que les agences publiques de l'eau desservant 27 millions de personnes recevront 15 % des approvisionnements demandés, contre 10 % initialement alloués en décembre.
Le ministère a déclaré que l'évaluation n'inclut pas l'impact des tempêtes de ce mois-ci et que l'allocation pourrait être encore révisée à la mi-mars.
Le lac Oroville, le plus grand réservoir du State Water Project, représentait 134 % de son volume moyen à ce jour, mais le département a noté que le cours supérieur du State Water Project en Californie du Nord a connu des précipitations inférieures à la moyenne dues aux tempêtes au cours des deux derniers mois.
Les entrepreneurs du projet Central Valley, un système géré par le gouvernement fédéral qui approvisionne les principaux districts agricoles, recevront également 15 % de l'approvisionnement en eau demandé, ont annoncé mercredi les autorités fédérales. Cela pourrait changer avec d'autres tempêtes.