Une usine d'armes nucléaires dans l'État américain du Texas a déclaré qu'elle serait ouverte comme d'habitude mercredi après que de violents incendies de forêt l'ont obligée à suspendre ses opérations et à entraîner des évacuations dans la région.
Cinq incendies brûlaient de manière non maîtrisée tôt mercredi près de la ville d'Amarillo, dans le nord du pays, le plus grand incendie, connu sous le nom de Smokehouse Creek Fire, ayant brûlé 300 000 acres, selon le Texas A&M Forest Service.
Les images satellite ont montré des incendies se propageant vers le sud près d'Amarillo, attisés par des vents forts et des températures inhabituellement chaudes, selon le bureau local du service météorologique national.
"L'usine Pantex est ouverte aux opérations de jour normales le mercredi 28 février ; tout le personnel doit se présenter au travail selon l'horaire qui lui a été assigné", ont déclaré les exploitants de l'usine dans un message sur X, anciennement Twitter.
L'installation Pantex, située à 34 kilomètres d'Amarillo, assemble et démonte les stocks nucléaires des États-Unis, effectue des essais spéciaux de matières nucléaires et fabrique des explosifs puissants.
L'usine avait annoncé plus tôt qu'elle interrompait ses activités et avait construit une barrière coupe-feu pour protéger ses installations. Il a également indiqué que seul le personnel essentiel restait dans l'établissement pendant la nuit.
"Les opérations à l'usine Pantex ont été suspendues jusqu'à nouvel ordre. Toutes les armes et tous les matériaux spéciaux sont sûrs et intacts", a-t-il déclaré mardi soir.
L'usine n'a pas précisé mercredi si le danger était passé.
Dans tout le Texas, 25 des 31 incendies actifs étaient sous contrôle, selon les données du Texas A&M Forest Service.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a publié mardi une déclaration de catastrophe pour 60 comtés, libérant ainsi des ressources de lutte contre les incendies.
"Les Texans sont invités à limiter les activités qui pourraient créer des étincelles et à prendre des précautions pour assurer la sécurité de leurs proches", a déclaré Abbott dans un communiqué.
Le service météorologique d'Amarillo a averti les gens de rester à l'intérieur.
"La qualité de l'air reste mauvaise dans la région d'Amarillo... alors que la fumée continue de se diriger vers le sud", a-t-il déclaré dans un message sur X.
Plusieurs villes, certaines situées jusqu'à 160 kilomètres d'Amarillo, ont émis des ordres d'évacuation, fermant les routes et ordonnant aux citoyens de se réfugier chez eux ou dans des établissements publics.
Des incendies auraient causé de graves dommages à des bâtiments dans le comté de Hutchinson, au Texas.
Plus de 200 personnes se sont réfugiées dans une église de Fritch, à 35 miles d'Amarillo, après que des incendies les ont obligées à fuir leurs maisons, ont rapporté les médias.
"De nombreuses personnes présentes dans l'établissement ont confirmé avoir perdu leur maison", a déclaré le pasteur de l'église Dwight Kirksey à CNN.
"Bien sûr, ils sont dévastés et ont le cœur brisé."
Melanie McQuiddy, gérante d'un motel, a déclaré à CNN qu'elle avait évacué sa ville de Canadian alors que des incendies brûlaient à 16 kilomètres de là.
"Cela ressemble à Armageddon. Tous les arbres sont couverts de frênes blancs", a-t-elle déclaré.
Plus de 4 000 Texans étaient privés d'électricité mercredi matin, selon le système américain de suivi des pannes PowerOutage.
© 2024 AFP
