Une équipe d'environnementalistes, de géographes et d'écologistes affiliés à plusieurs institutions européennes a découvert que les microplastiques ont migré dans plusieurs couches de sédiments dans trois lacs de Lettonie. Dans leur étude, publiée dans la revue Science Advances , le groupe a foré des carottes dans trois lacs de Lettonie et analysé leur contenu à la recherche de microplastiques.
Les recherches menées ces dernières années ont montré que les microplastiques sont devenus omniprésents sur la planète, depuis le sol où les aliments sont cultivés jusqu’aux rivières, lacs et ruisseaux, et même dans les nuages. Des recherches antérieures ont également suggéré que la Terre est entrée dans une nouvelle ère géologique, passant de l'époque de l'Holocène à l'Anthropocène, un changement qui, selon la plupart des spécialistes des sciences de la Terre, a commencé dans les années 1950.
La plupart conviennent également que la transition est le résultat de l’impact humain. Et parce que les plastiques sont liés à de nombreux changements survenus, certains suggèrent d’utiliser leur présence comme baromètre pour mesurer le début de l’Anthropocène. Dans cette nouvelle étude, l'équipe de recherche travaillant en Lettonie a découvert qu'il n'était pas possible d'en faire autant.
Les travaux consistaient à collecter des échantillons de carottes de sédiments au fond de trois lacs en Lettonie. Chacun des échantillons a ensuite été analysé pour mesurer les quantités de plastique. Au départ, les chercheurs supposaient que les portions d’échantillon précédant la création et l’utilisation des plastiques seraient nulles. Malheureusement, ce n'était pas le cas.
Les chercheurs ont découvert des plastiques dans des sédiments déposés dès le début des années 1700, une découverte qui indique que les plastiques peuvent migrer à travers les sédiments jusqu'aux couches inférieures. Cette découverte empêche l'utilisation des plastiques comme baromètre du début de l'Anthropocène.
Les chercheurs notent également qu'en raison du grand nombre de facteurs impliqués, notamment le type de sol qui constitue les sédiments, les matériaux présents dans l'eau et leur température, ainsi que les nombreux types de plastiques trouvés, étudier leur origine s'avérerait extrêmement difficile. /P>
Plus d'informations : Inta Dimante-Deimantovica et al, Les microplastiques migrant vers le bas dans les sédiments lacustres sont un indicateur délicat du début de l'Anthropocène, Science Advances (2024). DOI :10.1126/sciadv.adi8136
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