Les domaines skiables américains ont perdu 5 milliards de dollars entre 2000 et 2019 à cause du changement climatique d'origine humaine et pourraient perdre environ 1 milliard de dollars par an dans les années 2050 en fonction de l'ampleur de la réduction des émissions, selon une nouvelle étude.
Les gens « ne se soucient peut-être pas de la disparition de l'espèce à l'autre bout du monde ou d'une inondation qui se produit dans une autre partie du monde. Mais le sport est souvent quelque chose qui intéresse les gens », a déclaré Daniel Scott, scientifique à l'Université de Waterloo. et co-auteur de l'étude. "Et ils peuvent voir certains de ces changements se produire."
Cette année, le temps chaud a bouleversé les loisirs hivernaux en Amérique du Nord et en Europe, annulant une course de traîneaux à chiens de 250 milles dans le Maine, ouvrant des terrains de golf au Minnesota et exigeant que la neige récupérée de l'année précédente soit organisée pour organiser une course de ski en Autriche. Selon les scientifiques, le phénomène climatique El Niño, chaud et sec, associé au réchauffement climatique, en est la cause, et a placé la menace hivernale sur le devant de la scène.
"C'est un problème d'aujourd'hui, pas un problème d'avenir", a déclaré Auden Schendler, vice-présidente principale du développement durable chez Aspen One, une entreprise de ski et d'hôtellerie qui a aidé à financer l'étude, publiée dans Current Issues in Tourism .
Il modélise à quoi auraient ressemblé les saisons de ski moyennes de 2000 à 2019 dans les quatre principaux marchés américains – le Nord-Est, le Midwest, les Montagnes Rocheuses et l’Ouest du Pacifique – sans le changement climatique. Sa comparaison de référence porte sur les saisons de ski de 1960 à 1979, une période pendant laquelle la plupart des domaines skiables étaient en activité et avant le début de tendances significatives au réchauffement d'origine humaine. Il a révélé que la saison moyenne modélisée entre 2000 et 2019 était plus courte de 5,5 à 7,1 jours, même avec de la neige artificielle pour compenser moins de neige naturelle.
Dans un scénario optimiste de réduction des émissions, l’avenir de l’industrie américaine du ski verrait les saisons raccourcies de 14 à 33 jours dans les années 2050, même avec l’enneigement artificiel. Un scénario d'émissions élevées doublerait presque les jours perdus.
Les pays réunis pour les négociations annuelles sur le climat ont convenu en décembre que le monde devait « s'éloigner » des combustibles fossiles qui réchauffent la planète à des niveaux dangereux, mais n'ont fixé aucun objectif concret pour y parvenir. L'année dernière, la Terre a connu son année la plus chaude jamais enregistrée, et les enregistrements mensuels se sont poursuivis cette année.
"L'avenir de l'industrie du ski, si c'est quelque chose qui vous tient à cœur, est vraiment entre nos mains et il se jouera au cours des 10 à 15 prochaines années en termes de politiques et d'actions que nous prendrons pour réduire les émissions", a déclaré Scott.
Les chercheurs ont calculé les pertes économiques sur la base de l’augmentation des coûts d’exploitation de l’enneigement artificiel ainsi que de la perte de revenus des skieurs. Scott a qualifié les estimations de "probablement quelque peu conservatrices", soulignant qu'elles n'incluent pas des éléments tels que la perte d'argent que les skieurs dépensent en biens et services dans les communautés de sports d'hiver.
Les chercheurs ont déclaré avoir entrepris cette étude en partie pour combler le manque de données fiables sur le coût du changement climatique à l'industrie du ski. Ils ont également suggéré que de telles données seraient nécessaires si l'industrie intentait des poursuites contre les producteurs de combustibles fossiles, citant comme précédent les litiges en cours dans plusieurs communautés du Colorado qui poursuivent les sociétés pétrolières ExxonMobil et Suncor Energy pour le coût de l'adaptation aux impacts du changement climatique. /P>
Les chercheurs ont écrit que l'enneigement artificiel "n'est plus en mesure de compenser complètement les changements climatiques en cours" et ont déclaré que "l'ère des hautes saisons de ski est probablement révolue sur la plupart des marchés américains".
David Robinson, chercheur à l'Université Rutgers et climatologue de l'État du New Jersey, a fait la même remarque en qualifiant l'étude d'intéressante et solide.
"Il ne va pas arrêter de neiger", a déclaré Robinson, qui n'a pas participé aux travaux. Mais "des choses comme l'enneigement ne pourront aller aussi loin que là où elles sont faites actuellement" à mesure que la planète continue de se réchauffer.
Julienne Stroeve, scientifique principale au Centre national de données sur la neige et la glace, qui n'a pas non plus participé aux travaux, a déclaré que l'étude n'aborde pas la façon dont les skieurs et les planchistes pourraient réagir à la baisse de qualité de la neige qui tombe. Elle se demande si le comportement des skieurs changera si les mauvaises conditions de neige deviennent plus fréquentes.
Ce changement dans le comportement des skieurs est connu sous le nom de substituabilité, a déclaré Scott. Si le ski n'est pas une option ou n'offre pas de bonnes conditions d'enneigement, les gens se rendront-ils dans un autre domaine skiable ? Vous tourner vers le VTT ? Scott a dit qu'il aimerait le savoir.
"C'est une autre de ces choses sur lesquelles nous aimerions en savoir plus, car cela permettrait d'améliorer la modélisation", a-t-il déclaré.
Plus d'informations : Daniel Scott et al, Comment le changement climatique endommage l'industrie américaine du ski, Problèmes actuels du tourisme (2024). DOI :10.1080/13683500.2024.2314700
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