Une augmentation des poches d'eau libre dans la glace marine de l'Antarctique (polynies) pourrait signifier que les plantes et les animaux côtiers pourraient un jour s'établir sur le continent, suggèrent des recherches menées par l'Université d'Otago.
La recherche, publiée dans Proceedings of the National Academy of Science, visant à comprendre où les eaux libres pourraient permettre aux espèces côtières de s'installer à l'avenir.
Dirigée par le chercheur Dr Grant Duffy du Département des sciences marines d'Otago, l'équipe a découvert des preuves inattendues selon lesquelles la superficie des polynies autour de l'Antarctique augmente considérablement et suit un cycle intrigant, augmentant et diminuant environ tous les 16 ans.
"Ces tendances sont fascinantes et nous ne les avions jamais remarquées auparavant", déclare le Dr Duffy. "Nous ne savons pas exactement ce qui motive ce modèle cyclique, mais les implications écologiques pourraient être énormes."
Le co-auteur, le Dr Ariaan Purich, scientifique à l'Université Monash en Australie qui étudie les interactions océan-atmosphère, affirme que les modèles cycliques semblent s'aligner sur les facteurs atmosphériques, notamment le mode annulaire sud, un phénomène climatique qui entoure l'Antarctique et influence les conditions météorologiques du Nouveau-Brunswick. Zélande et Australie.
"La récente couverture record de la glace de mer en Antarctique a été associée au réchauffement des océans", explique le Dr Purich.
"Dans les environnements côtiers, la variabilité et les tendances atmosphériques à grande échelle peuvent interagir avec les conditions changeantes de l'océan pour façonner l'étendue de la glace de mer. Ces résultats nous donnent des informations intéressantes qui nous aideront à prédire la couverture de glace de mer côtière à l'avenir."
L'auteur principal de l'étude, le professeur Ceridwen Fraser, également du Département des sciences marines, affirme que les résultats sont également d'une importance cruciale pour prédire ce qui arrivera aux écosystèmes côtiers de l'Antarctique à mesure que le climat se réchauffe.
"Nous savons que de nombreuses plantes et animaux non indigènes peuvent atteindre l'Antarctique, par exemple en faisant du rafting sur du varech flottant", explique le professeur Fraser.
"Pour le moment, la plupart d'entre eux ne peuvent pas s'installer à cause de l'affouillement des glaces côtières. Moins de glace pourrait créer des opportunités pour l'établissement de certaines plantes et animaux côtiers, avec de grandes implications pour les écosystèmes côtiers indigènes de l'Antarctique."
Le Dr Duffy est d'accord. "Nos recherches montrent que les zones d'eau libre le long des côtes de l'Antarctique, en particulier, augmentent en superficie à mesure que le climat se réchauffe", dit-il. "Ces environnements côtiers changeants obligeront les écosystèmes à s'adapter et à changer."
Les chercheurs impliqués dans ces travaux font partie des principaux programmes nationaux antarctiques visant à garantir l'avenir environnemental de l'Antarctique, en Australie, et à la Plateforme scientifique antarctique, en Nouvelle-Zélande.
Plus d'informations : Duffy, Grant A., Tendances émergentes à long terme et cycles interdécennaux dans les polynies antarctiques, Actes de l'Académie nationale des sciences (2024). DOI :10.1073/pnas.2321595121. est ce que je.org/10.1073/pnas.2321595121
Informations sur le journal : Actes de l'Académie nationale des sciences
Fourni par l'Université d'Otago
