Le deuxième risque est posé par l'engrais, qui est hautement soluble et pourrait nuire "aux poissons et aux organismes vivants tels que les récifs coralliens et les algues" s'il était rejeté dans la mer, a ajouté Jaabi.
La contamination globale pourrait entraîner des « coûts économiques importants », en particulier pour les communautés côtières qui dépendent de la pêche pour leur survie, a averti le responsable.
'Effets en cascade'
Les rebelles Houthis du Yémen, soutenus par l'Iran, se sont emparés de la capitale Sanaa en 2014, repoussant le gouvernement internationalement reconnu vers le sud, jusqu'à Aden, et incitant l'Arabie saoudite à diriger une coalition militaire pour l'aider à le soutenir l'année suivante.
Un cessez-le-feu depuis avril 2022 a largement tenu.
Le Rubymar est le premier navire à couler depuis que les Houthis ont lancé leur campagne en mer Rouge, qui, selon eux, est en solidarité avec les Palestiniens de Gaza, au milieu de la guerre entre Israël et le Hamas.
Les projets de remorquage du navire ont échoué après que les autorités portuaires d'Aden, de Djibouti et d'Arabie Saoudite ont refusé de recevoir le navire, selon Roy Khoury, directeur général de Blue Fleet Group, l'opérateur libanais du navire.
Le ministre des Transports du gouvernement yéménite, Abdulsalam Humaid, a déclaré que le « refus d'Aden venait de la crainte d'un désastre environnemental ».
Djibouti a également refusé le navire en raison de "risques environnementaux", a déclaré un responsable proche de la présidence du pays.
Les autorités saoudiennes n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.
"Sans action immédiate, cette situation pourrait dégénérer en une crise environnementale majeure", a prévenu Julien Jreissati, directeur du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord chez Greenpeace.
"Le naufrage du navire pourrait briser davantage la coque, permettant à l'eau d'entrer en contact avec les milliers de tonnes d'engrais", a-t-il ajouté.
Cela « perturberait l'équilibre des écosystèmes marins, déclenchant des effets en cascade sur l'ensemble de la chaîne alimentaire », a déclaré Jreissati.
L'Envoyé spécial des Nations Unies, Hans Grundberg, a déclaré que cinq experts du Programme des Nations Unies pour l'environnement devaient se rendre au Yémen cette semaine pour mener une évaluation en coordination avec le ministère yéménite de l'environnement.
George Wikoff, chef de la Cinquième flotte de la marine américaine basée à Bahreïn, a averti que « les tonnes de produits chimiques transportées sur le navire en perdition Rubymar présentent un risque environnemental pour la mer Rouge sous la forme de proliférations d'algues et de coraux endommagés ».
S'exprimant lors d'une conférence à Doha mardi, Wikoff a déclaré que le navire constituait également une menace pour la navigation sur la mer Rouge, car il "présente un risque d'impact sous la surface" pour les autres navires transitant par cette voie navigable critique qui transporte normalement environ 12 pour cent du commerce mondial.>
On ne sait toujours pas qui est le responsable ultime du Rubymar, qui naviguait des Émirats arabes unis vers la Bulgarie.
Le CENTCOM et la société de sécurité maritime Ambrey ont déclaré que le navire était immatriculé en Grande-Bretagne, mais son opérateur libanais a déclaré que le navire était immatriculé aux Îles Marshall.
Le responsable yéménite Faisal al-Thalabi, membre d'une cellule de crise chargée de s'occuper du Rubymar, a déclaré que le Yémen avait été en contact à la fois avec le propriétaire et l'exploitant, mais a noté que la sensibilisation "ne faisait aucune différence".
Leur propriétaire "fait partie du problème... car il n'a pas répondu aux messages officiels émis depuis le Yémen", a déclaré Thalabi à l'AFP, sans révéler l'identité du propriétaire.
Pour contenir une crise environnementale potentielle, les autorités yéménites enverront des équipes pour collecter des échantillons d'eau et étudier la pollution des plages, a déclaré Thalabi.
Les sources d'eau et les usines de dessalement d'eau de mer des communautés côtières pourraient également être affectées, a-t-il averti.
"Nous disposons de barrages flottants spéciaux et nous sommes prêts à les placer dans des zones écologiquement sensibles telles que les îles endommagées" s'ils sont contaminés, a-t-il déclaré.
Le "pire des cas est la contamination", a déclaré Thalabi.
© 2024 AFP
