D'intenses tempêtes ont balayé le Kansas et le Missouri mercredi et ont apporté des vents violents, de possibles tornades et ce que certains ont décrit comme de la « grêle de gorille ».
Au Kansas, une grêle presque de la taille d'une balle de softball et mesurant 4 pouces (10 centimètres) a été signalée dans la ville de Wabaunsee et une grêle de 3 pouces (7,6 centimètres) a été signalée dans le comté de Geary, près de Junction City et de Fort Riley.
Voici quelques faits sur la grêle selon le National Weather Service :
La grêle est un type de précipitation gelée qui se forme lors des orages, généralement au printemps et en été aux États-Unis.
Les forts courants ascendants, qui sont le flux d'air ascendant lors d'un orage, transportent de très petites particules appelées noyaux de glace sur lesquelles l'eau gèle lorsqu'elle dépasse le niveau de congélation dans l'atmosphère.
De petites boules de glace commencent à se former et lorsqu'elles tentent de tomber vers la surface de la Terre, elles peuvent être projetées vers le sommet de la tempête par un autre courant ascendant. Chaque voyage au-dessus et au-dessous du point de congélation ajoute une autre couche de glace jusqu'à ce que la grêle devienne suffisamment lourde pour tomber sur Terre.
La taille de la grêle varie et peut être aussi petite qu'un centime ou plus grosse que des pommes en raison des différentes forces de courant ascendant, a déclaré Mark Fuchs, hydrologue principal du service météorologique national à St. Louis, Missouri.
"Plus le courant ascendant est fort, plus la grêle peut être grosse... tout ce qui dépasse deux pouces est vraiment gros", a déclaré Fuchs.
TAILLES DE LA Grêle (diamètre)
Pois :¼ de pouce
Naphtaline :½ pouce
Penny :¾ pouce
Nickel :7/8 pouces
Quart :1 pouce (la grêle d'au moins la taille d'un quart est considérée comme grave)
Balle de ping-pong :1½ pouce
Balle de golf :1¾ pouce
Balle de tennis :2½ pouces
Baseball :2¾ pouces
Grosse pomme :3 pouces
Balle molle :4 pouces
Pamplemousse :4½ pouces
LE PLUS GRAND JAMAIS
Le plus gros grêle enregistré aux États-Unis était presque aussi gros qu'un ballon de volley-ball et est tombé le 23 juillet 2010 à Vivian, dans le Dakota du Sud. Il mesurait 8 pouces de diamètre et pesait près de 2 livres.
La grêle cause chaque année environ un milliard de dollars de dégâts aux cultures et aux propriétés. La tempête de grêle qui a frappé Kansas City le 10 avril 2001 a été la plus coûteuse jamais enregistrée aux États-Unis, causant environ 2 milliards de dollars de dégâts.
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