La télédétection est importante dans la surveillance mondiale de l’eau, car tous les pays n’enregistrent pas régulièrement leurs niveaux d’eau ou ne choisissent pas de partager ces données s’ils le font. Des données précises de surveillance de l'eau facilitent non seulement la gestion des ressources en eau, mais également la prise de décision politique.

Les satellites équipés de MODIS remplissent cette fonction depuis 24 ans. Lancés en 2011, les satellites équipés de la suite de radiomètres à imagerie infrarouge visible (VIIRS) embarquent une version plus récente de la technologie.

Avec des technologies légèrement différentes sur chaque capteur, la continuité des données de MODIS à VIIRS est d'une importance vitale non seulement pour vérifier les nouvelles données, mais également pour préserver les données historiques.

doctorat l'étudiant Deep Shah, le chercheur scientifique Dr Shuai Zhang et leur conseiller pédagogique Dr Huilin Gao, professeur au département de génie civil et environnemental de l'Université Texas A&M, ont collaboré avec la NASA sur des recherches axées sur le développement d'un produit Global Water Reservoir (GWR) utilisant observations du VIIRS, l'établissant comme le successeur de l'ancien spectroradiomètre imageur à résolution moyenne (MODIS). L'objectif principal était d'assurer la continuité des données entre MODIS et VIIRS. Leurs travaux ont été récemment publiés dans la sous-revue Nature, Scientific Data. .

"Nous voulons utiliser cette période de chevauchement pour déterminer si nous pouvons utiliser le VIIRS après la mise hors service de MODIS", a déclaré Shah. "De 2000 à 2012, nous avons utilisé les observations MODIS, et de 2012 à 2021, nous avons utilisé les observations VIIRS. Ensuite, nous avons fusionné les données des deux capteurs et les avons comparées aux observations MODIS de 2000 à 2021 pour voir si les tendances restaient constantes."

Auparavant, les satellites mesuraient les lacs et les réservoirs uniquement en fonction de leur taille et de leur volume d'eau. Cette étude introduit la pratique de mesurer la perte d'eau par évaporation, offrant une image plus complète de la dynamique associée aux ressources en eau.

L'équipe de recherche de Gao a consacré de nombreuses années à l'étude des réservoirs, élargissant méthodiquement son champ de recherche en ajoutant davantage de réservoirs et de variables pour élargir ses études précédentes. Les travaux récents présentent un ensemble de données opérationnelles en libre accès détaillant la zone, l'altitude, le stockage, le taux d'évaporation et le volume d'évaporation pour 164 grands réservoirs dans le monde, dont 151 réservoirs artificiels et 13 lacs naturels régulés. Leurs recherches offrent des données précieuses pour la recherche environnementale et la gestion de l'eau.

"Ces développements de produits étaient initialement basés sur un article que j'ai écrit il y a plus de 10 ans", a déclaré Gao. "Par exemple, il y a 10 ans, il y avait 34 réservoirs, mais nous avons continué à augmenter le nombre, les variables et la précision de ce produit."

Zhang, qui a aidé Deep Shah à développer l'ensemble de données, a déclaré :« Il existe environ 7 000+ réservoirs dans le monde, y compris des réservoirs petits et grands. Les 151 réservoirs artificiels pour lesquels nous avons collecté des données capturent environ 45 à 46 % de la capacité mondiale. » P>

Shah a déclaré que c'était le premier objectif de son doctorat. thèse. Ses prochaines étapes incluent le développement d'un système de surveillance de la sécheresse utilisant ces données et l'étude de la manière dont les activités humaines influencent les sécheresses dans les réservoirs.