La dernière centrale électrique au charbon de la Nouvelle-Angleterre, qui avait fait l'objet d'un procès et de manifestations, est sur le point de fermer ses portes, une victoire pour les écologistes.
Granite Shore Power a annoncé mercredi avoir conclu un accord avec l'Environmental Protection Agency pour fermer la station Merrimack dans le New Hampshire d'ici juin 2028. Dans le cadre de l'accord, la société a déclaré que le site serait transformé en le premier parc d'énergie renouvelable de l'État à accueillir des installations solaires. systèmes de stockage d’énergie et de batteries. La société a également annoncé qu'elle fermerait la station Schiller à Portsmouth en décembre 2025. Cette installation, autorisée à utiliser du pétrole, du charbon et de la biomasse, n'a pas fonctionné depuis plusieurs années.
« Depuis nos premiers jours en tant que propriétaires et exploitants, nous avons été très clairs; même si notre électricité est parfois toujours allumée pendant les journées les plus chaudes et les nuits les plus froides de la Nouvelle-Angleterre, nous étions fermement engagés à abandonner le charbon pour nos installations et à les utiliser vers une énergie plus nouvelle et plus propre. l'avenir", a déclaré Jim Andrews, PDG de Granite Shore Power, dans un communiqué. "En poursuivant et en concluant finalement cet accord volontaire avec l'EPA, nous respectons cet engagement."
La centrale de 460 mégawatts de Bow est depuis longtemps une épine dans le pied des groupes environnementaux. Plus récemment, le Sierra Club et la Conservation Law Foundation ont intenté une action en justice contre les propriétaires d'usines, alléguant qu'ils violaient la Clean Water Act. L'usine appartenait à Eversource jusqu'en 2018, date à laquelle elle a été vendue à Granite Shore Power, basée dans le Connecticut. Tous deux ont été désignés comme accusés.
Les groupes environnementaux ont affirmé que l'usine tire environ 287 millions de gallons (1,1 milliard de litres) d'eau par jour de la rivière Merrimack, chauffe cette eau grâce à son processus de refroidissement, puis rejette l'eau dans la rivière à des températures qui dépassent souvent 90 degrés Fahrenheit (32 degrés Celsius).
Les militants pour le climat ont également protesté contre l'usine et exigé sa fermeture, craignant qu'elle ne soit une source majeure de pollution atmosphérique. L'année dernière, lors d'un incident, des militants pour le climat ont descendu la rivière Merrimack en canot et en kayak jusqu'au site de l'usine et ont été arrêtés après avoir pénétré sur la propriété.
"Cette victoire historique témoigne de la force et de la détermination de ceux qui n'ont jamais faibli dans la lutte pour leurs communautés et leur avenir", a déclaré Ben Jealous, directeur exécutif du Sierra Club, dans un communiqué. "Les habitants du New Hampshire et de toute la Nouvelle-Angleterre respireront bientôt un air plus pur et boiront une eau plus saine."
Le Sierra Club a déclaré que cette annonce ferait du New Hampshire le 16e État sans charbon et de la Nouvelle-Angleterre la deuxième région sans charbon du pays. Pourtant, la majorité de l’énergie de la région provient du gaz naturel. Le principal ingrédient du gaz naturel est le méthane, un puissant gaz à effet de serre qui contribue de manière significative au réchauffement climatique.
« L'annonce d'aujourd'hui est le point culminant d'années de persévérance et de dévouement de la part des habitants de la Nouvelle-Angleterre qui savaient que le charbon était une source d'énergie sale, coûteuse et peu fiable qui écourterait la vie des gens et qu'une meilleure solution était possible pour notre économie, pour notre santé et pour notre planète", a déclaré Gina McCarthy, conseillère principale de Bloomberg Philanthropies et ancienne conseillère nationale pour le climat à la Maison Blanche. "Je suis très fier d'être originaire de la Nouvelle-Angleterre aujourd'hui et tous les jours."
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