Une équipe dirigée par Kristen Guirguis, chercheuse sur le climat à la Scripps Institution of Oceanography de l'UC San Diego, a trouvé des preuves que le risque de conditions météorologiques dangereuses augmente dans le sud-ouest.

Les chercheurs ont étudié les relations quotidiennes entre quatre principaux modes météorologiques affectant la Californie. Leur interaction régit la formation d'événements météorologiques tels que les rivières atmosphériques capables d'apporter des pluies torrentielles et les vents de Santa Ana qui peuvent propager des incendies de forêt dévastateurs.

"Cette étude suggère que les conditions météorologiques changent d'une manière qui améliore les vents chauds et secs de Santa Ana, tout en réduisant la fréquence des précipitations dans le sud-ouest", a déclaré Guirguis. "Ces changements dans la circulation atmosphérique augmentent le risque d'incendies de forêt pendant les hivers californiens."

L'étude, "Les modèles de temps humide et sec en hiver entraînant les rivières atmosphériques et les vents de Santa Ana fournissent des preuves de l'augmentation du risque d'incendie de forêt en Californie", a été publiée dans la revue Climate Dynamics 17 juillet 2022.

La base de la recherche était un examen des schémas de circulation atmosphérique dominants au-dessus de l'océan Pacifique Nord, connus sous les noms de modes Baja-Pacifique, Alaskan-Pacifique, Canadien-Pacifique et Offshore-Californie. Ce qui les distingue les uns des autres, ce sont les positions relatives des crêtes et des creux dans l'atmosphère.

L'équipe de recherche a identifié 16 modèles météorologiques récurrents qui sont créés quotidiennement lorsque ces modes interagissent les uns avec les autres. L'un des produits de ces travaux était un résumé des modèles météorologiques de la Californie de 1949 à 2017. Les modèles associés à la formation de vents secs en rafales de Santa Ana qui alimentent souvent les incendies du sud de la Californie sont de plus en plus fréquents. Les schémas associés à ce que l'on pourrait considérer comme des précipitations « normales » diminuent dans le sud-ouest, favorisant ainsi la sécheresse, mais les modèles associés à des précipitations extrêmes et à de forts épisodes fluviaux atmosphériques sont restés stables au cours de la période d'étude. Les chercheurs ont noté que même si les schémas associés aux fortes précipitations et aux fortes rivières atmosphériques n'ont pas changé de fréquence, une atmosphère plus chaude est capable de retenir plus d'eau, de sorte que ces tempêtes deviennent plus dommageables.

Les résultats suggèrent une probabilité croissante d'aggravation des risques environnementaux pendant les hivers californiens, a déclaré l'équipe de recherche. Bien que les rivières atmosphériques hivernales soient l'antithèse des conditions de vent chaud et sec de Santa Ana, des séquences d'incendies de forêt suivies de fortes rivières atmosphériques aggravent souvent les dégâts causés par les incendies lorsqu'elles déclenchent des crues soudaines et des coulées de débris destructrices provenant des cicatrices de brûlure.

"Cela pose des défis pour la gestion des incendies de forêt et des ressources en eau et fournit un soutien observationnel à nos résultats précédents prévoyant que la Californie devra de plus en plus dépendre de rivières atmosphériques et d'eaux de crue potentiellement dangereuses pour la génération de ressources en eau dans un climat en réchauffement", a déclaré le co-auteur de l'étude, Alexander Gershunov. , climatologue Scripps Oceanography.

Les auteurs de l'étude affirment que ce travail contribue à éclairer un produit expérimental de prévision subsaisonnier à saisonnier (S2S) en cours de développement au Scripps Oceanography's Center for Western Weather and Water Extremes (CW3E) qui prédit les conditions météorologiques extrêmes en Californie, y compris les chutes de rivières atmosphériques, les vents de Santa Ana , la sécheresse et les vagues de chaleur. + Explorer plus loin

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