Plus de 80 % des subventions agricoles de l'UE soutiennent l'élevage et l'élevage de produits d'origine animale polluants, ce qui compromet les objectifs climatiques du bloc, selon une étude publiée lundi.
Alors que les systèmes alimentaires mondiaux représentent environ un tiers des émissions de gaz à effet de serre, la politique agricole commune (PAC) de l'Union européenne « présente actuellement un frein économique aux transitions » vers des pratiques plus durables, selon une étude publiée dans la revue Nature Food dit.
"Nous avons constaté que la PAC soutient de manière disproportionnée les produits d'origine animale par rapport aux alternatives à base de plantes", a déclaré l'auteur principal Anniek Kortleve de l'Université de Leiden aux Pays-Bas.
"Cela a été un peu surprenant. C'était un peu plus élevé que d'autres études rapportées auparavant, et cela est dû à la bonne inclusion des subventions aux aliments pour animaux", a-t-elle expliqué.
Les paiements directs aux éleveurs représentaient la moitié des subventions (dont 57 milliards d'euros (62 milliards de dollars) ont été budgétisées en 2013) finançant une agriculture à fortes émissions, ont découvert les chercheurs.
Le reste était en grande partie constitué par des subventions soutenant l'élevage, en particulier pour la production d'aliments pour animaux, a-t-il indiqué.
Pour la viande bovine, l'étude a révélé que les subventions d'environ 0,71 euros par kilogramme atteignaient 1,42 euros une fois les aliments pris en compte.
Bien que l'on se soit concentré sur les chiffres de 2013, "peu de choses ont changé" dans la répartition des subventions jusqu'en 2020, selon les dernières données examinées par les chercheurs, a déclaré le co-auteur Paul Behrens.
Les chercheurs ont déclaré que les subventions remettent en question les objectifs du bloc visant à atténuer le changement climatique et à s'y adapter.
À l'échelle mondiale, "les émissions du système alimentaire sont suffisantes pour nous conduire au-delà de 1,5 (degré Celsius)", a déclaré Behrens, faisant référence au seuil fixé par l'Accord de Paris de 2015 pour limiter l'augmentation des températures mondiales moyennes.
"Il est très difficile d'atteindre ces objectifs si l'on met en place un système économique tel que l'on encourage les produits les plus dommageables", a déclaré Behrens, professeur agrégé à l'université de Leiden.
Consacrer des terres au bétail et à son alimentation empêche le reboisement et d'autres pratiques visant à promouvoir le retour de plantes et d'animaux plus diversifiés, capables d'absorber le carbone responsable du réchauffement climatique, a-t-il déclaré.
"Vous ne pouvez pas utiliser la terre pour autant d'applications différentes en même temps", a-t-il déclaré.
Alors que les agriculteurs subissent de plus en plus de pertes liées au changement climatique en raison des inondations, des sécheresses et des incendies de forêt, investir dans la manière dont les terres sont adaptées et distribuées pourrait leur fournir une protection à plus long terme, a déclaré Behrens.
Les produits subventionnés ne sont pas limités à la consommation en Europe.
L'étude a révélé que 12 % des subventions de la PAC, en particulier celles destinées aux produits à « haute valeur » comme le fromage, la viande de porc et le vin, étaient exportées vers des pays non membres de l'UE, notamment la Chine, la Russie et les États-Unis.
Reconnaissant l'importance des subventions pour les agriculteurs, Behrens a déclaré que le système de la PAC doit être « réinventé » pour encourager les « bénéfices environnementaux » tout en s'adaptant aux conditions « beaucoup plus précaires » liées au changement climatique.
Plus d'informations : Anniek J. Kortleve et al, Plus de 80 % de la politique agricole commune de l'Union européenne soutient les produits d'origine animale à forte intensité d'émissions, Nature Food (2024). DOI :10.1038/s43016-024-00949-4
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