Vous êtes-vous senti dépassé récemment ? Stressé et épuisé par le tapis roulant occupé de la vie moderne ? Tu n'es pas seul. Des sondages mondiaux suggèrent que 76 % des personnes souffrent d'épuisement professionnel au moins parfois au travail.

La Terre est également complètement épuisée, du moins c’est ce que soutient le théoricien politique et auteur Ajay Singh Chaudhary. En tant que scientifique de l'environnement qui documente la perte de la faune sauvage, la menace de pollution et la diminution des ressources mondiales, je suis d'accord.

Dans son livre récemment publié, Les épuisés de la Terre, Chaudhary propose que cet épuisement professionnel soit une conséquence inévitable du système capitaliste. Citant les influences socialistes de Karl Marx à Walter Benjamin, il démontre comment le capitalisme traite les travailleurs comme des travailleurs jetables, tout comme il détruit les ressources mondiales, telles que les sols, les mines et les forêts, épuisant un endroit avant de passer à un autre.

Chaudhary soutient à juste titre que la crise climatique est, au fond, un problème humain. Pourtant, de nombreux décideurs politiques proposent que ce problème puisse être résolu simplement par les nouvelles technologies et la croissance économique verte. Chaudary appelle ce vœu pieux « technomysticisme ».

Ma propre expérience en matière de politique environnementale confirme à quel point nous devons aller au-delà de l’idée de solutions technologiques rapides, comme l’installation de miroirs géants dans l’espace pour réfléchir la lumière du soleil, ce qui aurait d’énormes effets secondaires. Au lieu de cela, nous devons changer notre relation les uns avec les autres et avec la nature.

Chaudhary suggère qu’un obstacle majeur est que nous ne sommes certainement pas tous dans le même bateau, malgré la rhétorique commune. Le changement climatique est la conséquence d’une forme épuisante de capitalisme qui génère également des inégalités :il existe une masse croissante de personnes opprimées qui n’ont aucun avantage à la crise climatique, si ce n’est d’être davantage exploitées et plus touchées. Ce sont "les épuisés".

La polémique de Chaudhary encourage ces gens à se soulever. Il reconnaît cependant la difficulté, en raison de la résilience de notre système capitaliste. La résilience est souvent considérée comme une bonne chose, mais je sais, grâce à mon propre travail, qu'il existe des formes de « résilience indésirable », comme des systèmes alimentaires mondiaux non durables qui sont responsables de plus d'un quart de toutes les émissions de gaz à effet de serre et qui détruisent la biodiversité. Une fois établi, il peut être très difficile de perturber tout un système complexe, car de nombreux aspects sont interdépendants et dépendent les uns des autres.

Chaudhary a raison, je crois, lorsqu’il décrit comment les tentatives visant à renforcer la résilience (en sécurisant les chaînes d’approvisionnement des grandes entreprises, par exemple) peuvent perpétuer un statu quo injuste et non durable. Il suggère qu’il existe un groupe de personnes ayant des intérêts particuliers qui profitent réellement du chaos climatique et ne veulent pas que les choses changent. Pour certaines personnes, les crises paient.

Une partie de l’élite de la population s’est considérablement enrichie après la crise du COVID-19. Il décrit comment un tiers de la richesse accumulée par les milliardaires américains depuis 1990 a été accumulé rien qu’en 2020. Cette élite devrait également bénéficier du changement climatique, par exemple du boom des sociétés de sécurité privées et de la hausse des prix des ressources.

Selon Chaudary, ces « réalistes climatiques de droite » comprennent la gravité du changement climatique mais ne veulent tout simplement pas le résoudre. Ceci est basé sur la logique rationnelle, mais égoïste, selon laquelle faire dérailler le système capitaliste actuel, socialement et écologiquement destructeur, entraînerait une perte de richesse personnelle.

Le coût de l’élimination progressive des combustibles fossiles à l’échelle mondiale se situe entre 16 et 200 000 milliards de dollars américains (12 à 16 000 milliards de livres sterling). Il soutient que l'ensemble du système capitaliste, qui repose sur l'accélération de l'épuisement et des inégalités, ne pourrait pas survivre à de telles solutions climatiques qui ne soutiennent pas une croissance économique continue.

Au lieu de cela, l’élite mondiale se protège du dérèglement climatique, tout en accélérant encore la crise climatique par ses actions. Les 10 % les plus riches émettent la moitié de toutes les émissions mondiales de CO₂.

Notre système capitaliste actuel doit certainement être transformé, comme l’affirme de plus en plus le groupe d’experts intergouvernemental conservateur sur l’évolution du climat. Cependant, c'est ici que je suis moins confiant dans l'approche de Chaudhary.

"J'espère que vous vous reconnaîtrez le long du circuit extractif, parmi les Épuisés….. Et que vous transmettrez votre histoire d'épuisement à d'autres qui partageront la leur", écrit-il.

Pour moi, ce cadrage peut être contre-productif. Créer un sentiment d’épuisement peut avoir l’effet inverse et conduire à moins d’action en faveur du climat. Peut-être que Chaudhary veut susciter la colère de la foule. L'histoire montre que cela peut être efficace, mais peut également conduire au remplacement d'une élite puissante par une autre, comme l'ont démontré le communisme et la Révolution française.

De l'épuisement à l'autonomisation

Si nous sommes épuisés, comme le suggère Chaudhary, quels sont les récits qui permettent la régénération ? Les gens se sentent souvent impuissants en se demandant :« que puis-je faire en tant qu’individu pour lutter contre le changement climatique mondial ? » Le nœud de cette question est dans ce mot individu.

Mon propre livre, The Self Delusion, décrit comment nous sommes plus que des individus. Nos actions sont contagieuses sur les réseaux sociaux :chaque mot et chaque contact façonne l'esprit de ceux qui nous entourent. De nombreuses découvertes en biologie et en neurosciences montrent à quel point nous sommes profondément connectés les uns aux autres et aux autres espèces de cette planète.

Nous sommes tous là dedans. Cette interconnexion engendre un sentiment de responsabilité à la fois individuelle et collective ainsi que d'action.

Nous pouvons passer de l’épuisement à la motivation et à l’autonomisation pour devenir une force motrice du changement en combinant les ressources et en transformant les systèmes dont nous faisons partie. Nous pouvons travailler ensemble pour garantir que nos ménages, notre communauté locale et les autres espèces qui nous entourent soient adaptés au changement climatique.

Levez-vous, dynamisez les autres et travaillez collectivement pour faire face à la crise climatique. Ne vous sentez pas épuisé.