Un chercheur de premier cycle de l'Université de Binghamton espère réduire l'impact des décharges sur l'environnement.

Eleonora Recio, une junior majeure en génie mécanique avec une mineure en développement durable, axé sur le ruissellement des lixiviats dans le cadre du programme Summer Scholars and Artists.

Lixiviat, l'eau qui s'est infiltrée à travers le matériau et a ramassé des particules au cours du processus, est courant dans les décharges. Après qu'il pleuve, l'eau passe à travers les ordures et absorbe les produits chimiques, devenir toxique pour l'environnement.

Recio a testé les effets de différents polymères super-absorbants sur le lixiviat. Ces matériaux du quotidien peuvent absorber plusieurs fois leur propre poids, et Recio a vu une opportunité de combiner son amour pour l'environnement et sa passion pour l'ingénierie mécanique.

Recio a examiné quatre polymères différents pour voir dans quelle mesure ils absorbaient l'eau distillée, l'eau du robinet et le lixiviat provenant de la décharge du comté de Broome. Une forme de poudre du polymère a été mélangée avec le lixiviat et versée à travers un tamis, filtré sous vide, plongé dans le lixiviat à travers un sachet de thé ou testé via la méthode d'absorption sous charge (AUL). La méthode AUL a été testée pour voir combien le polymère pouvait absorber lorsqu'il était sous pression.

Après les essais, les échantillons ont été séchés et pesés pour mesurer la quantité de lixiviat absorbée. AUL a fourni les meilleurs résultats et a imité le plus fidèlement l'environnement de la décharge.

« La science est un processus lent, mais ça doit être, " dit Recio. " Vous voulez vraiment être aussi précis que possible. "

Congrui Jin, professeur assistant en génie mécanique, conseillé Recio sur le projet. Recio a initialement approché son mentor alors qu'elle n'était qu'une deuxième année.

"C'était la première fois que j'avais un étudiant qui venait de terminer [leur] deuxième année, " dit Jin. " Elle était très fiable, et elle a programmé ses tâches afin qu'elle puisse terminer d'ici la fin [de l'été]. Je pense qu'elle est très motivée, et nous voulons avoir des étudiants plus jeunes dans nos laboratoires."

Recio dit que postuler pour mener des recherches si tôt dans sa carrière de premier cycle l'a forcée à mieux travailler sous pression et lui a appris à apprendre dans un environnement en évolution rapide.

En dehors du laboratoire, le natif de Long Island est membre d'Alpha Omega Epsilon, une sororité sociale et professionnelle pour les femmes en génie et en sciences techniques. Elle est également secrétaire de la Society of Hispanic Technical Engineers et travaille aux services de technologie de l'information sur le campus.

Recio a déclaré que la sororité était un pilier crucial de son système de soutien. "Cela a été d'une grande aide d'avoir autant de soutien féminin autour de moi à tout moment, " dit-elle. " Je vais à mes cours et c'est 85% de gars donc c'est vraiment sympa de voir un visage familier. "

Grâce à ses camarades de classe plus âgés, elle a eu un aperçu de ce qui pourrait être la prochaine étape de sa carrière universitaire.

Recio a déclaré qu'elle espère également que des recherches supplémentaires pourront tester des variétés de polymères biodégradables pour promouvoir davantage la durabilité, qui est aussi devenu son mineur. Elle prévoit de fréquenter une école supérieure et de continuer à faire de la recherche.

« La durabilité est très importante, " dit-elle. " Vous n'êtes peut-être pas dans un domaine lié à la science, mais ça ne veut pas dire que tu n'y peux rien, que ce soit dans votre vie professionnelle… ou en utilisant votre voix si vous êtes en position de pouvoir."