Les occurrences simultanées de vagues de chaleur et d'élévations extrêmes du niveau de la mer à court terme dans les mêmes zones côtières ont considérablement augmenté entre 1998 et 2017 par rapport aux 20 années précédentes, rapporte une étude publiée dans Communications Earth &Environment. . L'étude suggère également que ces événements pourraient être cinq fois plus susceptibles de se produire entre 2025 et 2049 dans le cadre d'un scénario modélisé d'émissions élevées.

Un événement dit de « vague de chaleur et niveau de la mer extrême simultanés » (CHWESL) se produit lorsqu'une vague de chaleur et une élévation extrême du niveau de la mer à court terme se produisent au même endroit côtier au cours de la même période. Bien qu'ils puissent constituer une menace sérieuse pour les communautés côtières, peu de recherches ont été menées jusqu'à présent sur les caractéristiques et les occurrences de ces événements.

Shuo Wang et Mo Zhou ont étudié les événements CHWESL dans le monde entre 1979 et 2017 et ont projeté les événements futurs entre 2025 et 2049 dans le cadre d'un scénario climatique à émissions élevées (scénario SSP5-8.5 du GIEC). Les auteurs n'ont inclus que les événements survenus au cours de la longue saison estivale, s'étendant de mai à septembre dans l'hémisphère nord et de novembre à mars dans l'hémisphère sud.

Les auteurs ont constaté qu'environ 88 % des côtes du monde ont connu un événement CHWESL au cours de la période 1979-2017. Environ 39 % des côtes ont enregistré une augmentation significative de la durée totale des conditions CHWESL sur un an au cours de la période 1998-2017 par rapport à la période 1979-1998, les régions tropicales étant plus susceptibles de connaître une augmentation plus importante.

Les auteurs ont également trouvé une association significative entre l'intensité de la vague de chaleur et la probabilité qu'un événement CHWESL se produise, avec une augmentation de 1 % de l'intensité de la vague de chaleur associée à une augmentation d'environ 2 % de la probabilité qu'un événement CHWESL se produise.

À partir de leurs projections, les auteurs suggèrent que les zones côtières mondiales pourraient connaître en moyenne 38 jours de conditions CHWESL chaque année entre 2025 et 2049, soit une augmentation de 31 jours par rapport à la période historique de 1989 à 2013.

Les auteurs concluent que les événements CHWESL pourraient constituer une menace importante pour les communautés côtières, notamment en raison des risques de chaleur excessive pour la santé humaine.

Ils notent que les pays des zones tropicales seront probablement les plus gravement touchés et que nombre de ces pays sont des pays à revenu faible ou intermédiaire qui pourraient avoir du mal à faire face aux effets. Les auteurs soutiennent que des stratégies efficaces d'atténuation des risques doivent être développées de toute urgence pour accroître la préparation à ces événements extrêmes.

Plus d'informations : Shuo Wang, Le risque de vagues de chaleur simultanées et de niveaux de mer extrêmes le long des côtes mondiales augmente, Communications Earth &Environment (2024). DOI :10.1038/s43247-024-01274-1. www.nature.com/articles/s43247-024-01274-1

Informations sur le journal : Communications Terre et Environnement

Fourni par Nature Publishing Group