Le ministère américain de l'Intérieur devrait publier un rapport environnemental recommandant de refuser le permis nécessaire à la construction d'une route d'accès de 200 milles au district minier d'Ambler, selon les informations nationales du 16 avril.

L'Alaska Industrial Development and Export Authority a demandé le permis pour développer la route permettant d'accéder au district minier du nord-ouest de l'Alaska. L'administration Trump avait approuvé le permis de passage en 2020.

Des groupes de conservation et des entités tribales de l'Alaska, y compris la Conférence des chefs de Tanana, ont intenté une action en justice pour annuler la décision. L’administration Biden a également déclaré avoir identifié des failles juridiques dans le processus liées aux impacts sur la subsistance et à la consultation tribale. Le nouveau regard sur le projet a conduit à la suspension du permis et à l'examen environnemental supplémentaire qui est actuellement en cours.

La décision de l'Intérieur a été rapportée mardi par Politico et le New York Times, tous deux citant des sources anonymes. Les responsables du ministère de l'Intérieur ont refusé mardi de commenter les projets de l'agence ou les reportages.

La route de gravier proposée relierait le réseau routier squelettique de l'Alaska au nord de Fairbanks au district minier, se terminant près d'Ambler et d'autres villages. Une partie traverserait les portes du parc national et réserve de l'Arctique.

La route est considérée comme une première étape avant que des projets miniers puissent potentiellement être développés pour exploiter de riches gisements de cuivre, ainsi que du zinc et du cobalt utilisés dans le matériel d'énergie propre comme les éoliennes et les batteries rechargeables.

Les partisans, y compris certaines communautés de la région, affirment que la route pourrait créer des emplois pour les Alaskiens, tandis que l'exploitation minière pourrait générer bien plus d'un milliard de dollars de revenus pour l'État et les gouvernements locaux.

Les opposants ont exprimé leurs inquiétudes quant aux coûts de construction de la route, estimés à au moins 750 millions de dollars pour la route et les infrastructures associées telles que les stations d'entretien. Les critiques affirment également que cela menacera le caribou et d'autres animaux sauvages dans la région isolée de l'Alaska, nuisant aux récoltes de subsistance et polluant les terres et les eaux.

Doyon, une société régionale autochtone de l'Alaska et le plus grand propriétaire foncier privé de l'Alaska, a annulé à la fin de l'année dernière un accord d'accès au territoire pour la route, soulevant des questions sur la manière dont la route pourrait continuer.

L'agence de développement économique de l'Alaska a proposé de financer le projet en vendant des obligations aux investisseurs. Les obligations seraient remboursées au fil du temps en facturant des frais annuels aux sociétés minières utilisant la route, dans le cadre de contrats de location, selon le plan.

Un représentant d'Ambler Metals, qui explore deux sites miniers dans la région, a déclaré mardi dans un communiqué que si les informations sont vraies, le rejet de la route priverait la région de nouveaux revenus. Cela porterait également atteinte à la loi sur la conservation des terres d'intérêt national de l'Alaska de 1980, qui réservait de vastes portions de l'Alaska à la conservation et appelait à un accès de surface au district minier, a déclaré le représentant dans une déclaration écrite.

"Nous sommes stupéfaits d'entendre des informations selon lesquelles BLM pourrait refuser le projet Ambler Access, qui a reçu l'approbation fédérale complète il y a quatre ans et qui permettrait une production nationale sûre et responsable de minéraux essentiels à notre sécurité nationale et aux technologies d'énergie propre", a déclaré Kaleb Froehlich. , directeur général d'Ambler Metals.

"Nous exhortons vivement BLM à reconsidérer ce qui serait clairement une décision illégale et politiquement motivée qui va bien au-delà de l'ensemble restreint de questions que les tribunaux ont accepté de permettre à l'agence de traiter", a déclaré Froehlich.

Le ministère de l'Intérieur a publié un projet d'évaluation environnementale de la route Ambler en octobre, ouvrant la voie à un rapport final et à la recommandation attendue de mettre fin au projet de route Ambler, a déclaré Politico dans son rapport. Une décision finale et une explication de l'administration Biden suivraient plus tard cette année.

Dans une décision distincte impliquant également le développement des ressources en Alaska, l’administration Biden devrait finaliser dans les prochains jours une décision interrompant le développement pétrolier et gazier dans environ la moitié des 23 millions d’acres de la réserve nationale de pétrole de l’Alaska. Cela pourrait potentiellement stopper de futurs grands projets là-bas après que l'administration a approuvé le champ pétrolier Willow l'année dernière, provoquant la colère de nombreux jeunes électeurs de gauche.

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