Un volcan est entré en éruption à plusieurs reprises mercredi dans la région ultrapériphérique de l'Indonésie, les autorités ayant augmenté le niveau d'alerte à son point culminant après que le dôme a craché une colonne de fumée à plus d'un mile dans le ciel et forcé des centaines de personnes à évacuer.
Le mont Ruang, un stratovolcan de la province de Sulawesi du Nord, est entré en éruption pour la première fois mardi à 21h45 (13h45 GMT) et quatre fois mercredi, a indiqué l'agence de volcanologie du pays.
Le niveau d'alerte pour le volcan, qui culmine à 725 mètres au-dessus du niveau de la mer, a ensuite été relevé mercredi soir de trois à quatre, le niveau le plus élevé possible dans le système à quatre niveaux.
"Sur la base des résultats d'observations visuelles et instrumentales montrant une augmentation de l'activité volcanique, le niveau du mont Ruang a été élevé du niveau 3 au niveau 4", a déclaré mercredi soir Hendra Gunawan, chef de l'agence indonésienne de volcanologie.
Les autorités ont également élargi mercredi soir une zone d'exclusion de quatre kilomètres à six kilomètres autour du cratère.
Aucun mort ni blessé n'a été signalé, mais plus de 800 personnes ont été évacuées de deux villages de l'île de Ruang vers l'île voisine de Tagulandang, située à plus de 100 kilomètres (62 miles) au nord de la capitale provinciale Manado, a rapporté l'agence d'État Antara. P>
L'agence de volcanologie a déclaré que les habitants de Tagulandang doivent être évacués en dehors du rayon de six kilomètres d'ici mercredi soir.
Gunawan a également averti les résidents locaux d'être "en alerte face à l'éjection potentielle de roches, aux décharges de nuages chauds et au tsunami provoqués par l'effondrement du corps du volcan dans la mer", indique le communiqué.
L'éruption initiale du Ruang mardi soir a poussé une colonne de cendres à deux kilomètres (1,2 miles) dans le ciel, la deuxième éruption la poussant à 2,5 kilomètres, a déclaré Muhammad Wafid, chef de l'agence géologique dans un communiqué plus tôt mercredi.
L'agence de volcanologie a déclaré mardi que l'activité volcanique avait augmenté à Ruang après deux tremblements de terre ces dernières semaines.
L'Indonésie, un vaste archipel, connaît une activité sismique et volcanique fréquente en raison de sa position sur la « ceinture de feu » du Pacifique, un arc de collision de plaques tectoniques qui s'étend du Japon à l'Asie du Sud-Est et à travers le bassin du Pacifique.
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