Un touriste pose pour une photo près du monument "Le Victor" (Pobednik) à Belgrade
Alors que l'hiver s'empare des Balkans, les pauvres sont pris dans une impasse cruelle, être obligé d'allumer des feux à la maison pour se chauffer tout en alimentant une crise de pollution qui étouffe la région.
Ces dernières semaines, Les capitales des Balkans de Belgrade Sarajevo à Skopje et Pristina ont été classées parmi les 10 grandes villes les plus polluées au monde, selon l'application de surveillance AirVisual.
Bien qu'il s'agisse de petites villes par rapport aux principaux pollueurs asiatiques comme New Delhi et Dhaka, une combinaison de centrales électriques au charbon, les vieilles voitures et les incendies pour chauffer les maisons pompent l'air avec des toxines.
"Je sais que c'est polluant. Je ne suis pas un idiot mais mon seul autre choix serait de chauffer cette maison à l'électricité et c'est sacrément cher, " a déclaré Trajan Nestorovski, qui, comme beaucoup dans son quartier populaire de Skopje, brûle du bois pour se réchauffer en hiver.
Sa femme Vera a ajouté :« Il y a quelques usines près de notre quartier qui brûlent Dieu sait quoi le soir ».
Grâce à l'essor des applications mobiles qui mesurent la qualité de l'air, comme le Moj Vozduh (My Air) local créé par un développeur macédonien, les citoyens prennent enfin toute l'ampleur de la crise.
"La Serbie étouffe, est-ce que quelqu'un a vu le ministre de l'environnement ?", a déclaré un titre récent dans le journal local Blic de Belgrade, en parlant du brouillard et de l'air sale qui enveloppent la ville.
La région abrite plusieurs centrales électriques au charbon vieillissantes
Des manifestations ont éclaté dans la région ces derniers jours.
A Skopje, la capitale de la Macédoine du Nord, les jeunes se sont inspirés de la militante suédoise Greta Thunberg en organisant une série de manifestations le vendredi.
"Greta nous a tous inspirés, ", a déclaré Iskra Ilieska, 17 ans.
"En hiver, la moitié de ma classe est absente à cause de problèmes pulmonaires. ce n'est pas normal, " elle a dit.
En Bosnie voisine, plusieurs centaines de personnes portant des masques faciaux se sont rassemblées dans la ville de Tuzla cette semaine pour exiger un plan des autorités pour lutter contre la pollution et éliminer progressivement les centrales au charbon au cours des cinq prochaines années.
"Les seules mesures recommandées sont qu'on reste enfermé chez soi... quand on sort dans la rue, dans les aires de jeux, vous ne verrez d'enfants nulle part, " a déclaré Alisa Kasumovic, une mère dans la quarantaine.
Ces dernières semaines, certaines capitales des Balkans ont été classées parmi les 10 villes les plus polluées au monde
Tueur silencieux
Selon un récent rapport de l'ONU sur l'environnement, la pollution de l'air est à l'origine de près de 20 % des décès prématurés dans 19 villes des Balkans occidentaux.
Les principales sources de poussière, la suie et la fumée sont des centrales à charbon de qualité inférieure et le chauffage domestique, dit le rapport.
Plus de 60 pour cent des habitants de la région dépendent du charbon et du bois de chauffage pour chauffer leur maison, dit le rapport. Seuls 12 % des bâtiments sont raccordés à des systèmes de chauffage urbain.
Les gouvernements doivent rendre « l'énergie propre plus accessible », interdire les vieux véhicules polluants et durcir la réglementation sur les émissions industrielles et les centrales électriques, l'ONU a exhorté.
Beaucoup de gens ne peuvent pas se permettre des options de chauffage plus propres à la maison dans des pays où les salaires moyens sont d'environ 500 euros ou moins.
Sali Ademi, un homme de 78 ans à Pristina, la capitale du Kosovo, utilise du charbon.
"Il n'y a pas pire, mais que pouvez-vous faire?", a-t-il déclaré dans une ville dont l'air est déjà empoisonné par deux centrales électriques au charbon à proximité fonctionnant avec une technologie obsolète.
Il y a eu des manifestations cette semaine dans la ville bosniaque de Tuzla
Evasion en téléphérique
Ceux qui chauffent leurs maisons avec des feux supportent également le poids des risques pour la santé, d'après les experts.
"Certaines des émissions de ces poêles restent dans la maison et les empoisonnent, " a prévenu Anes Podic, président d'un groupe environnemental en Bosnie qui a appelé le gouvernement à remplacer les poêles à bois inefficaces dans le pays.
Dans des villes comme Sarajevo et Skopje, un cercle de montagnes aide à piéger l'air dangereux dans les vallées où vivent les résidents.
Sakiba Sahman, 60, est un Sarajevan profitant d'une récente réduction sur le prix des billets pour un téléphérique qui monte au sommet du 1, 160 mètres de haut (3, 800 pieds de haut) le mont Trebevic, qui culmine au-dessus du smog sur la capitale bosniaque.
"Nous sommes venus passer quelques heures à ventiler les poumons, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.
En bas, "la pollution est énorme, il y a beaucoup de voitures, tout est sale, gris et déprimant."
© 2020 AFP
