Chaque été, une zone morte hypoxique se forme dans le golfe du Mexique, rendant certains habitats marins invivables. La zone morte est causée par les éléments nutritifs – provenant principalement des engrais agricoles – qui se déversent dans le golfe depuis le fleuve Mississippi. La restauration des zones humides en bordure des champs a été proposée pour intercepter une partie du ruissellement, car les plantes et les sols des zones humides sont capables d'absorber les nutriments comme une éponge vivante. Mais les estimations de l'élimination des nutriments par les zones humides restaurées varient considérablement.
Shan Zuidema et ses collègues ont adopté une approche systémique pour modéliser le potentiel des zones humides à améliorer le flux de nitrate vers le Golfe. L'article est publié dans la revue PNAS Nexus .
Les auteurs ont constaté que la restauration des zones humides par le biais des programmes fédéraux existants ne pouvait pas, à elle seule, réduire les nitrates de 45 à 60 % nécessaire pour empêcher la formation de la zone morte dans le golfe du Mexique. Même s'ils étaient pleinement utilisés, ces programmes pourraient, au maximum, réduire les exportations de nitrate vers le Golfe de 30 %.
L’une des raisons de cet écart est que de nombreuses terres cultivées ne sont pas adaptées à la restauration des zones humides et que le ruissellement de ces terres cultivées pénètre dans des voies d’écoulement plus profondes qui ne peuvent pas être interceptées par les zones humides de surface. Selon les auteurs, des options de gestion supplémentaires, y compris d'autres stratégies de restauration des zones humides, sont également nécessaires pour éliminer la zone morte du golfe du Mexique.
Les auteurs incluent une suggestion :la restauration des zones humides le long ou dans les rivières pourrait potentiellement capter davantage de nitrate provenant des terres agricoles qui ne conviennent pas aux zones humides en bordure de champ.
Plus d'informations : Shan Zuidema et al, Les programmes existants de conservation des zones humides manquent les objectifs de réduction des éléments nutritifs, PNAS Nexus (2024). DOI : 10.1093/pnasnexus/pgae129
Informations sur le journal : PNAS Nexus
Fourni par PNAS Nexus
