Une étude récente publiée dans le PNAS montre que l’Asie centrale occidentale a connu une tendance à l’assèchement à long terme au cours des 7 800 dernières années. Cette découverte, basée sur l'analyse d'une stalagmite de la vallée de Fergana au Kirghizistan, ajoute un élément essentiel à la compréhension des modèles hydroclimatiques influencés par l'ouest en Asie centrale.
L’Asie centrale fait partie des régions arides les plus importantes du monde. Avec l’accélération du réchauffement climatique, la région est confrontée à de graves défis tels que la fonte accélérée des glaciers, la diminution des lacs et la pénurie d’eau. Le rétrécissement de la mer d'Aral a été décrit comme « l'une des pires catastrophes environnementales de la planète ».
En raison de ces défis, comprendre les changements hydroclimatiques à long terme survenus dans toute l'Asie centrale pendant l'Holocène est essentiel pour prédire les tendances futures des précipitations et leurs impacts potentiels sur le développement social.
Pour relever ces défis, un groupe de recherche collaboratif dirigé par le professeur Tan Liangcheng de l'Institut de l'environnement terrestre de l'Académie chinoise des sciences a utilisé plusieurs proxys (δ 18 O, δ 13 C et Sr/Ca) dérivés de la stalagmite pour reconstruire un enregistrement hydroclimatique précisément daté et hautement résolu en Asie centrale occidentale.
"Nos résultats indiquent une tendance à l'assèchement à long terme dans l'ouest de l'Asie centrale, qui contraste fortement avec les conditions plus humides observées dans l'est de l'Asie centrale", a déclaré le Dr Tan.
Cette disparité est attribuée aux différentes réponses des jets d'ouest en hiver et en été aux changements saisonniers du rayonnement solaire. Depuis l'Holocène, la réduction de l'insolation estivale dans l'hémisphère Nord a conduit à un renforcement et à un déplacement vers le sud du jet d'été d'ouest, ce qui a entraîné une tendance plus humide dans l'est de l'Asie centrale dominé par les précipitations estivales.
À l'inverse, dans l'ouest de l'Asie centrale dominé par les précipitations hivernales, influencé par l'insolation hivernale accrue dans l'hémisphère nord, le courant-jet hivernal d'ouest s'est déplacé vers le nord, accompagné d'une augmentation de la température, réduisant l'activité des tempêtes méditerranéennes et diminuant ainsi le transport de vapeur d'eau vers l'Asie centrale, conduisant à à une réduction des précipitations hivernales et des chutes de neige.
"Cela implique que la vaste région pourrait être confrontée à une nouvelle réduction des précipitations avec l'augmentation continue du rayonnement solaire hivernal et le réchauffement climatique", a déclaré le Dr Tan.
En outre, les chercheurs ont découvert des quasi-périodes significatives de 1 400 ans, de 50 à 70 ans et de 20 à 30 ans qui pourraient être liées à la variabilité climatique de l’Atlantique Nord, indiquant une connectivité climatique plus large. En particulier, les sécheresses et les périodes pluviales identifiées à l'échelle centenaire ou décennale pourraient avoir de profonds impacts sur les sociétés régionales et les échanges culturels transeurasiens. Par exemple, une grave sécheresse il y a environ 5 180 à 5 820 ans a entravé l’expansion de la culture d’Asie centrale et a retardé le développement culturel le long de la route préhistorique des oasis de la Route de la Soie.
Après la grande sécheresse, la récupération progressive des précipitations a favorisé la prospérité de la civilisation de l'âge du bronze en Asie centrale, marquée par l'essor du complexe archéologique Bactriane-Margiane. De plus, l'expansion de l'Empire perse (550 avant JC à 330 avant JC) correspondait bien à la période pluviale dans la vaste région il y a 2 360 à 2 500 ans.
Les experts dans le domaine affirment que les séquences climatiques complètes découvertes dans cette étude offrent une résolution temporelle sans précédent et mettent en lumière la dynamique climatique complexe de l’Asie centrale. Cette découverte approfondit non seulement notre compréhension de l'histoire hydroclimatique régionale, mais améliore également les projections sur la façon dont le changement climatique futur affectera cette zone écologiquement sensible.
Plus d'informations : Liangcheng Tan et al, Changements hydroclimatiques à plusieurs échelles de temps depuis 7 800 ans BP dans une Asie centrale dominée par les précipitations hivernales, Actes de l'Académie nationale des sciences (2024). DOI : 10.1073/pnas.2321645121
Informations sur le journal : Actes de l'Académie nationale des sciences
Fourni par l'Académie chinoise des sciences
