La décision du gouvernement écossais de revenir sur son engagement climatique pour 2030 illustre l'essentiel de tout objectif :il est facile d'en fixer un avec un grand succès politique, mais plus difficile de le suivre avec un plan minutieux pour l'atteindre.
Cela signifie-t-il que les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre qui sont à l’origine du changement climatique ne valent rien ? Pas nécessairement. Il existe deux types d’objectifs climatiques :les promesses vides de sens et les ambitions calculées. Un seul de ces travaux.
Les promesses creuses abondent dans la politique climatique. De tels objectifs détournent les critiques :écoutez, disent-ils, nous prenons le changement climatique au sérieux, nous avons un objectif fort. Mais un examen plus attentif révèle, au mieux, des failles et au pire, aucun plan du tout.
Par exemple, malgré l'engagement de nombreuses sociétés pétrolières et gazières d'atteindre zéro émission nette d'ici 2050, une analyse approfondie a révélé que les émissions du secteur ne diminuent pas et que la plupart des entreprises ayant des objectifs n'ont pas précisé comment elles comptent les atteindre.
Des objectifs comme celui-ci permettent aux entreprises de poursuivre leur activité principale tout en promettant des changements. Ce n'est pas différent de vous prélasser sur un canapé en mangeant du chocolat en proclamant que vous rejoindrez une salle de sport en 2025.
La loi britannique sur le changement climatique, une loi historique introduite pour la première fois en 2008, constitue le deuxième type d'objectif climatique :l'ambition calculée. Il a fixé un objectif à long terme, modifié en 2019 pour devenir l'objectif plus ambitieux de zéro émission nette d'ici 2050. Surtout, il a également fixé une série d'objectifs intérimaires juridiquement contraignants ou « budgets carbone », supervisés par un organisme de surveillance, le Comité sur le changement climatique. , qui rend compte des progrès réalisés au Parlement chaque année.
Cependant, comme le montre l'exemple de l'Écosse, un plan rigoureux doit encore être exécuté – et les gouvernements et les entreprises sous-estiment la portée des changements nécessaires.
Un objectif doit être réalisable et ambitieux. Avant que le Royaume-Uni ne fixe son objectif de zéro émission nette en 2019, il a demandé au Comité sur le changement climatique si cela était possible – et a été rassuré par l'analyse minutieuse et la conclusion du comité selon lesquelles l'élimination des émissions de gaz à effet de serre est à la fois possible et également bénéfique sur les plans social et économique. C'est peut-être là que l'Écosse a commis une erreur :ignorer les conseils du Comité sur le changement climatique et fixer un objectif plus strict sans vraiment savoir comment elle l'atteindrait.
Les budgets carbone du Royaume-Uni sont peut-être juridiquement contraignants, mais cela ne les rend pas étanches. Les gouvernements ne se poursuivront pas eux-mêmes, le système compte donc sur les autres pour leur demander des comptes – ce qui est exactement ce qui s'est produit en 2022, lorsque trois organisations militantes ont poursuivi le gouvernement en justice pour sa stratégie climatique inadéquate, et ont gagné.
Bien que la loi sur le changement climatique soit très admirée, elle présente des faiblesses importantes qu’il est désormais difficile d’ignorer, comme l’a montré ma propre analyse. Les objectifs statutaires sont fixés uniquement au niveau national et la contribution que doit apporter chaque secteur de l'économie ou les collectivités locales n'est pas précisée. Il n’y a pas non plus de liens clairs avec la planification ou la stratégie industrielle, c’est pourquoi des propositions de mines de charbon ou de forage pétrolier sont traînées devant les tribunaux. Sans un changement radical dans l'ambition climatique, les futurs gouvernements seront probablement confrontés à de nouvelles difficultés juridiques.
Au cours des dernières années, les conseils municipaux du Royaume-Uni se sont précipités pour fixer des objectifs ambitieux en réponse aux protestations et aux campagnes. Un nombre important de personnes s'engagent à atteindre zéro émission nette d'ici 2030, dans moins de six ans.
Ces objectifs pourraient bien avoir été fixés de bonne foi par des hommes politiques impatients de changement. Pourtant, il n’existe pas de méthodologie cohérente pour mesurer les progrès et les autorités locales ont un contrôle très limité sur les politiques qui seront nécessaires pour atteindre le zéro net, comme les modifications fiscales pour encourager les technologies zéro carbone ou les investissements dans les infrastructures de transport. Sans quelques avancées politiques sérieuses, nous verrons probablement davantage de régions suivre l'exemple de l'Écosse et revenir sur leurs engagements.
Ce n’est pas parce que certains objectifs sont des promesses creuses que la définition d’objectifs est une mauvaise idée. Vous êtes peut-être assis sur ce canapé en ce moment, mais vous pouvez vous établir un plan de remise en forme qui, avec suffisamment de détermination et d'ambition, vous permettra de courir un marathon l'année prochaine. Que vous soyez une personne essayant de se mettre en forme ou une entreprise réduisant son empreinte carbone (ou un pays tout entier d'ailleurs), fixer un objectif et définir les étapes pour y parvenir vous aide à atteindre cet objectif.
Avec tous ces discours sur les efforts et l’ambition, il est facile d’oublier les énormes avantages qui découlent de la réalisation des objectifs climatiques, comme une moindre dépendance aux importations de pétrole et de gaz; des maisons plus chaudes; des systèmes de transport plus efficaces; ou une alimentation plus saine. C'est comme se lever de son canapé :c'est un effort, mais cela rapporte des récompenses.
Fourni par The Conversation
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