Écrire dans la revue Science , des chercheurs de tout le Royaume-Uni ont souligné comment les ventes de vapes jetables ont quadruplé au Royaume-Uni entre 2022 et 2023, les consommateurs jetant désormais environ 5 millions d'appareils chaque semaine.

Aux États-Unis, 4,5 vapos jetables sont jetés chaque seconde, et ce problème devient rapidement un problème qui se reproduit partout dans le monde.

Selon les scientifiques, l'une des principales conséquences est que les vapos et autres technologies jetables, notamment les mini-ventilateurs et les écouteurs à usage unique, contiennent souvent des ressources précieuses telles que le lithium et d'autres éléments de terres rares.

Ces éléments sont de plus en plus considérés comme essentiels pour les industries vertes telles que les véhicules électriques, mais leur utilisation dans les appareils existants a considérablement réduit leur disponibilité mondiale.

Et bien que la technologie soit présentée comme recyclable, elle est vendue sans instructions claires de recyclage et n'incite que peu les consommateurs à restituer les matériaux de valeur une fois qu'ils ont fini de les utiliser.

Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont appelé à une réforme urgente des pratiques en matière d'électronique jetable dans l'industrie technologique, afin d'éviter un épuisement continu des ressources et une dégradation de l'environnement.

Ils ont également déclaré que le principe de l'élimination des appareils électroniques et autres articles à usage unique devrait être remis en question, et que ces produits "pourraient être trop dangereux à long terme pour justifier leur maintien sur le marché".

La lettre a été rédigée par des experts en sciences de l'environnement, en science des matériaux, en biologie marine, en comportement des consommateurs et en éthique de l'Université d'Abertay, de l'Université de Dundee, de l'University College de Londres et de l'Université de Plymouth.

Leur appel intervient alors que les dirigeants du monde se réunissent à Ottawa, au Canada, pour la quatrième session du Comité de négociation intergouvernemental (CNI-4) convoqué pour négocier un traité mondial international et juridiquement contraignant sur les plastiques.

Cela fait également suite à une récente législation introduite dans des pays comme le Royaume-Uni et l'Australie pour limiter la disponibilité des vapes jetables, dans le cadre d'une campagne plus large visant à réduire l'impact du tabagisme et des alternatives électroniques.

L'auteur principal de la lettre, Laura Young, militante environnementale primée et titulaire d'un doctorat. chercheur à l'Université d'Abertay et à l'Université de Dundee, a déclaré :« À l'heure actuelle, nous disposons d'une fenêtre d'opportunité étroite et qui se réduit rapidement pour résoudre la crise des déchets électroniques. Les appareils électroniques jetables sont entrés dans le courant dominant, le meilleur exemple étant l'augmentation et la prévalence de vapes jetables.

"Ces petits appareils électroniques favorisent la jeter occasionnellement des matériaux précieux de la Terre et la création de quantités excessives de déchets électroniques. L'action législative, notamment l'engagement du gouvernement britannique à interdire les vapes jetables, commence à résoudre ce problème, mais une action au-delà d'un simple produit par Une approche produit, pays par pays est nécessaire. Par conséquent, nous devons maintenant tirer parti des succès passés en matière de réduction des déchets à l'échelle mondiale, pour lutter contre cette crise avant qu'elle ne nous consume. »

Le professeur Richard Thompson OBE FRS, directeur de l'unité internationale de recherche sur les déchets marins à l'université de Plymouth, a déclaré :« Les produits jetables et jetables sont une conséquence très récente et regrettable de l'innovation technologique. Quelques décennies seulement se sont écoulées depuis l'apparition du premier plastique à usage unique. des produits ont été fabriqués, mais les déchets associés – et très persistants – contaminent désormais tous les coins de notre planète.

"Les vapes jetables sont parmi les articles de ce type les plus récents à arriver sur le marché et nous devons de toute urgence reconnaître que notre appétit pour des produits jetables bon marché et pratiques a un coût immense pour l'environnement et la santé humaine."

Le Dr Rebecca Wade, maître de conférences en sciences de l'environnement à l'Université d'Abertay, a déclaré :« Dans notre lettre, nous affirmons que « le principe de l'élimination des composants électroniques devrait être remis en question dans son essence ». Il s'agit d'un programme intersectoriel crucial. Dès que nous prenons du recul par rapport aux opportunités commerciales et à la soi-disant commodité de la technologie d'élimination, nous voyons les problèmes dans leur ensemble.

"Ils vont de problèmes évidents à court terme tels que les déchets et les dommages associés à l'environnement et à la faune sauvage, jusqu'au refus de gestion et aux problèmes à long terme d'épuisement des ressources mondiales. Notre planète, nos sociétés et l'avenir de nos industries technologiques ne peuvent pas se permettre de gaspiller nos précieuses ressources dans des produits à usage unique."