Une colonie vieille de plusieurs siècles submergée par la construction d'un barrage dans le nord des Philippines dans les années 1970 est réapparue alors que les niveaux d'eau baissent en raison d'une sécheresse qui touche de vastes étendues du pays.
Les ruines au milieu du barrage de Pantabangan, dans la province de Nueva Ecija, attirent les touristes, même si la région est étouffée par une chaleur extrême.
Des parties d'une église, une salle municipale et des pierres tombales ont commencé à refaire surface en mars après plusieurs mois de "presque pas de pluie", a déclaré Marlon Paladin, ingénieur superviseur de l'Administration nationale de l'irrigation.
C'est la sixième fois que cette colonie vieille de près de 300 ans refait surface depuis la création du réservoir pour fournir de l'eau d'irrigation aux agriculteurs locaux et produire de l'énergie hydroélectrique.
"C'est la période la plus longue (elle était visible) d'après mon expérience", a déclaré Paladin à l'AFP.
Le niveau d'eau du réservoir a baissé de près de 50 mètres (164 pieds) par rapport à son niveau élevé normal de 221 mètres, selon les chiffres du prévisionniste météorologique de l'État.
Les mois de mars, avril et mai sont généralement les plus chauds et les plus secs de l'archipel, mais les conditions ont été exacerbées cette année par le phénomène météorologique El Niño.
Environ la moitié des provinces du pays, dont Nueva Ecija, sont officiellement en proie à la sécheresse.
Les touristes souhaitant voir de plus près les ruines paient environ 300 pesos (5,00 $) aux pêcheurs pour un court trajet en bateau jusqu'à l'île temporaire au milieu du réservoir.
Nely Villena, qui vit dans la municipalité de Pantabangan, visite régulièrement une plate-forme d'observation surplombant le barrage pour voir les ruines.
"La vue est meilleure quand le niveau de l'eau est bas. Si l'eau est trop haute... tout ce que je peux voir, c'est de l'eau", a déclaré Villena, 48 ans, à l'AFP, alors qu'un vent fort soufflait sur l'eau, soulageant les températures torrides. chaleur.
La température réelle de l'air à Nueva Ecija a atteint environ 37 degrés Celsius (99 degrés Fahrenheit) la plupart des jours de cette semaine, avec l'indice de chaleur planant au-dessus du niveau de « danger » de 42 °C.
L'indice de chaleur mesure la sensation d'une température, en tenant compte de l'humidité.
Des centaines d'habitants des villages et des fermes submergés où se trouve le barrage ont été déplacés par le gouvernement vers des terres plus élevées.
Melanie Dela Cruz, 68 ans, était adolescente lorsque sa famille a été contrainte de quitter son domicile. Cette année, elle est revenue pour la première fois.
"Je suis devenu ému parce que j'ai pu me remémorer mon ancienne vie là-bas", a déclaré Dela Cruz à l'AFP.
"Mon cœur était bouleversé parce que j'y ai étudié, j'y suis même née."
La baisse du niveau d'eau a contraint deux centrales hydroélectriques proches du barrage à cesser leurs activités au début du mois, avant l'arrêt normal du 1er mai.
Cela a également privé de nombreux riziculteurs de l'eau d'irrigation dont ils ont tant besoin, obligeant certains à se tourner vers la culture de légumes, qui nécessitent moins d'eau.
Dela Cruz a déclaré qu'elle priait pour qu'il pleuve, même si cela signifie que son ancienne maison disparaîtra à nouveau de la vue.
"Nos agriculteurs ont cruellement besoin d'eau pour leurs champs", a-t-elle déclaré.
© 2024 AFP
