Vous vous sentez malheureux et grincheux ? Le traitement :se promener sous quelques arbres dans le parc.

Ce n'est peut-être pas la prescription exacte de votre médecin, mais une étude unique en son genre montre que les visiteurs des parcs urbains utilisent des mots plus joyeux et expriment moins de négativité sur Twitter qu'avant leur visite - et que leur humeur élevée dure, comme une lueur, jusqu'à quatre heures après.

L'effet est si fort - une équipe de scientifiques de l'Université du Vermont l'a découvert - que l'augmentation du bonheur d'une visite à un avant-poste de la nature urbaine équivaut au pic d'humeur à Noël, de loin le jour le plus heureux chaque année sur Twitter.

Avec plus de personnes vivant dans les villes, et des taux croissants de troubles de l'humeur, cette recherche peut avoir des implications puissantes pour la santé publique et la planification urbaine.

La nouvelle étude a été publiée le 20 août dans Les gens et la nature , une revue en libre accès de la British Ecological Society.

Le vert compte

Pour trois mois, une équipe de scientifiques de l'Université du Vermont a étudié des centaines de tweets par jour que des personnes postaient dans 160 parcs de San Francisco. "Nous avons trouvé que, Oui, à travers tous les tweets, les gens sont plus heureux dans les parcs, " dit Aaron Schwartz, un étudiant diplômé de l'UVM qui a dirigé la nouvelle recherche, "mais l'effet était plus fort dans les grands parcs régionaux avec une couverture arborée et une végétation étendues." Les parcs de quartier plus petits ont montré un pic plus faible d'humeur positive et les places et places civiques principalement pavées ont montré la moindre élévation d'humeur.

En d'autres termes, ce n'est pas seulement sortir du travail ou être à l'extérieur qui apporte un coup de pouce positif :l'étude montre que les zones plus vertes avec plus de végétation ont le plus grand impact. Il est à noter que l'un des mots qui montre la plus grande augmentation dans les tweets des parcs est "fleurs".

"Dans les villes, les grands espaces verts sont très importants pour le bien-être des gens, " dit Schwartz; ce qui signifie que les efforts pour protéger et étendre les zones naturelles urbaines vont bien au-delà des préoccupations de luxe et de deuxième niveau - "nous voyons de plus en plus de preuves que c'est essentiel pour promouvoir la santé mentale, " dit Taylor Ricketts, co-auteur de la nouvelle étude et directeur du Gund Institute for Environment à l'UVM.

Dans les années récentes, « une grande attention dans la conservation a été sur les avantages monétaires-comme :combien de dollars de dommages dus aux inondations avons-nous évité en restaurant une zone humide ? dit Ricketts. "Mais cette étude fait partie d'une nouvelle vague de recherche qui s'étend au-delà des avantages monétaires pour quantifier les avantages directs de la nature pour la santé. Ce qui est encore plus innovant ici, c'est notre concentration sur les avantages pour la santé mentale, qui ont été vraiment sous-estimés et sous-étudiés. "

Mesurer le bonheur

La nouvelle étude s'est appuyée sur l'hédonomètre. Cet instrument en ligne, inventé par une équipe de scientifiques de l'UVM et de la MITRE Corporation, dont Chris Danforth et Peter Dodds, professeurs du Complex Systems Center de l'UVM et co-auteurs de la nouvelle étude - a rassemblé et analysé des milliards de tweets depuis plus d'une décennie, résultant en de nombreux articles scientifiques et une large couverture médiatique mondiale. L'instrument utilise un corps d'environ 10, 000 mots courants qui ont été notés par un grand nombre de volontaires pour ce que les scientifiques appellent leur « valence psychologique, " une sorte de mesure de la température émotionnelle de chaque mot.

Les volontaires ont classé les mots qu'ils percevaient comme les plus heureux vers le haut d'une échelle de 1 à 9; mots tristes près du bas. En faisant la moyenne des réponses des volontaires, chaque mot a reçu un score :"heureux" lui-même classé 8,30, "hahaha" 7.94, et "parcs" 7.14. Des mots vraiment neutres, « et » et « le » ont obtenu 5,22 et 4,98. Au fond, "piégé" 3.08, "crash" 2,60, et "prison" 1.76. "Flowers" a obtenu un agréable 7,56.

En utilisant ces notes, l'équipe recueille chaque jour quelque cinquante millions de tweets du monde entier - "puis nous jetons essentiellement tous les mots dans un énorme seau, " dit Dodds, et calculez le score de bonheur moyen du bucket.

Stationnement

Pour faire la nouvelle étude, l'équipe UVM a extrait des tweets de cet énorme flux - de 4, 688 utilisateurs qui identifient publiquement leur emplacement, qui ont été géolocalisés avec la latitude et la longitude dans la ville de San Francisco. Cela a permis à l'équipe de savoir quels tweets provenaient de quels parcs. "Puis, travailler avec le Service des forêts des États-Unis, nous avons développé de nouvelles techniques pour cartographier la végétation des zones urbaines - à une résolution très détaillée, environ mille fois plus détaillé que les méthodes existantes, " dit Jarlath O'Neil-Dunne, directeur du laboratoire d'analyse spatiale de l'UVM à l'école UVM Rubenstein de l'environnement et des ressources naturelles et co-auteur de la nouvelle étude. "C'est ce qui nous a vraiment permis d'avoir une compréhension précise de la relation entre la verdure et la végétation de ces zones urbaines et le sentiment des gens là-bas."

"C'est la première étude qui utilise Twitter pour examiner comment le sentiment des utilisateurs change auparavant, pendant, et après des visites dans différents types de parcs, " dit Schwartz, étudiant au doctorat à la Rubenstein School et boursier diplômé du Gund Institute. "Les parcs plus verts montrent un plus grand coup de pouce."

Globalement, les tweets publiés depuis ces parcs urbains à San Francisco étaient plus heureux d'un spectaculaire 0,23 point sur l'échelle de l'hédonomètre par rapport à la ligne de base. "Cette augmentation du sentiment est équivalente à celle du jour de Noël pour l'ensemble de Twitter la même année, " écrivent les scientifiques.

La cause de l'affect

"Être dans la nature offre des avantages réparateurs sur des dimensions non disponibles à l'achat en magasin, ou téléchargeable sur un écran, " dit Chris Danforth d'UVM, professeur de mathématiques et membre du Gund Institute. Il note qu'un nombre croissant de recherches montre une association entre le temps passé dans la nature et l'amélioration de l'humeur, "mais les liens de causalité spécifiques sont difficiles à cerner."

L'équipe de scientifiques de l'UVM considère plusieurs mécanismes possibles par lesquels la nature urbaine peut améliorer la santé mentale, y compris la théorie de l'esprit vert qui suggère que le biais de négativité du cerveau, "ce qui peut avoir été avantageux sur le plan de l'évolution - est constamment activé par les facteurs de stress de la vie moderne, " écrit l'équipe.

« Bien que nous n'abordions pas la causalité dans notre étude, nous trouvons ce langage négatif, comme « pas, ' 'non, ' 'ne, ''ne peux pas, '—diminué dans la période qui suit immédiatement les visites dans les parcs urbains, " dit Danforth, "offrant des marqueurs linguistiques spécifiques du coup de pouce disponible à l'extérieur." Inversement, l'étude montre que l'utilisation des pronoms à la première personne - "je" et "moi" - diminue considérablement dans les parcs, indiquant peut-être « un passage d'un cadre mental individuel à un cadre mental collectif, " écrivent les scientifiques.

Bien sûr, Les utilisateurs de Twitter ne sont pas un échantillon représentatif de toutes les personnes – qui sont simplement les « affligés de Twitter » (comme Adam Gopnik l'a écrit dans un récent numéro du New Yorker) qui prennent leur téléphone pour tweeter dans un parc ? Toujours, Les utilisateurs de Twitter sont un large groupe démographique, des recherches antérieures montrent, et cette approche de la télédétection en temps quasi réel via des publications sur Twitter - non basée sur l'auto-déclaration - donne une nouvelle fenêtre aux scientifiques sur les humeurs changeantes de très grands groupes.

La nature du bonheur a été réfléchie par les philosophes pendant des siècles et étudiée par les psychologues pendant des décennies, mais cette nouvelle étude suggère que cela pourrait être aussi clair que cela :dans la nature, les gens ont tendance à être plus heureux - et c'est une découverte "qui peut aider les responsables de la santé publique et les gouvernements à faire des plans et des investissements, ", déclare Aaron Schwartz de l'UVM.