Le volcan indonésien du mont Ruang est entré en éruption mardi pour la deuxième fois en deux semaines, crachant des cendres à près de 2 kilomètres (plus d'un mile) dans le ciel, fermant un aéroport et parsemant les villages voisins de débris.
Le niveau d'alerte du volcan de l'île de Sulawesi a de nouveau été relevé au plus haut niveau par le service géologique indonésien, après que des capteurs ont détecté une activité volcanique croissante. L'agence a exhorté les résidents et les alpinistes à rester à au moins 6 kilomètres (3,7 miles) du cratère du volcan.
Le volcan de 725 mètres (2 378 pieds) dans la province de Sulawesi du Nord se trouve à environ 95 kilomètres (59 miles) au nord-est de l'aéroport international Sam Ratulangi à Manado, la capitale provinciale.
L'aéroport a été fermé mardi matin en raison de la visibilité réduite et des dangers que représentent les cendres pour les moteurs d'avion, a déclaré Ambar Suryoko, chef de l'autorité aéroportuaire régionale.
Des cendres, des graviers et des pierres sont tombés du ciel dans les villes de la région, notamment à Manado, une ville de plus de 430 000 habitants où les automobilistes devaient allumer leurs phares pendant la journée.
"Il faisait sombre avec des pierres qui pleuvaient sur le poste à cause de l'éruption", a déclaré Yulius Ramopolii, chef du poste de surveillance du mont Ruang. "Les vibrations étaient intenses et coupaient l'électricité, et les tremblements de terre volcaniques ont secoué les fenêtres et tout ce qui nous entourait."
Il a déclaré que l'éruption avait bloqué le soleil et parsemé plusieurs villages de chutes de débris. Aucune victime n'a été signalée, a déclaré Ramopolii.
Plus de 11 000 personnes ont été évacuées après l'éruption du 17 avril, lorsque les autorités ont averti qu'une éruption majeure pourrait faire effondrer une partie du volcan dans la mer et provoquer un tsunami qui pourrait mettre en danger les villages voisins.
Moins de 3 000 personnes sont restées dans des abris temporaires après que le gouvernement a abaissé son niveau d'alerte au deuxième niveau le plus élevé sur quatre et a rouvert l'aéroport après quatre jours.
L'agence géologique indonésienne a averti mardi les habitants de l'île de Tagulandang, en particulier ceux qui vivent près de la côte, du risque de nuages volcaniques chauds et d'un tsunami dus à des éruptions de matériaux pénétrant dans la mer ou à l'effondrement d'un dôme volcanique dans la mer.
Ruang fait partie des quelque 130 volcans actifs d'Indonésie. La nation archipélagique est sujette aux éruptions volcaniques et aux tremblements de terre en raison de son emplacement sur la « ceinture de feu » du Pacifique, une série de lignes de faille s'étendant des côtes occidentales des Amériques jusqu'au Japon et à l'Asie du Sud-Est.
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