L'évaluation récemment mise à jour des conditions météorologiques extrêmes au Texas s'appuie sur des données de 1900 à 2023 pour prédire les tendances jusqu'en 2036, et montre une augmentation significative des températures extrêmes et des sécheresses, des incendies de forêt et des risques d'inondations urbaines, entre autres changements. Le rapport a été rédigé par Nielsen-Gammon, professeur Regents au Département des sciences atmosphériques, en collaboration avec l'organisation de politique publique à but non lucratif Texas 2036.

"Nous disposons d'évaluations climatiques nationales, mais elles ne peuvent pas rendre justice aux conditions climatiques spécifiques du Texas", a déclaré Nielsen-Gammon. "Avec cette étude spécifique au Texas, nous nous sommes concentrés autant que possible sur les tendances observées plutôt que de mettre l'accent sur les projections des modèles climatiques. Les tendances climatiques historiques font partie de notre expérience vécue au Texas, et notre rapport les place dans un contexte à long terme." /P>

Ces dernières années, les Texans ont été confrontés aux réalités d'un réchauffement climatique, transpirant à cause de vagues de chaleur record et de longues sécheresses qui ont eu des conséquences néfastes sur les ressources agricoles et hydriques dans de nombreuses régions de l'État.

"Au cours des deux dernières années, nous avons connu deux des étés les plus chauds jamais enregistrés", a déclaré Nielsen-Gammon. "Cela a modifié la tendance des 100 degrés-jours, rendant l'augmentation encore plus spectaculaire qu'elle ne l'avait été. Nous avons également vu de nouvelles recherches qui indiquent que les approvisionnements en eau de surface pourraient devenir moins fiables, avec des pertes par évaporation croissantes associées à des températures de plus en plus irrégulières. pluie."

Selon le rapport, ces tendances devraient se poursuivre et s’intensifier, les Texans connaissant en 2036 quatre fois plus de jours à 100 degrés que dans les années 1970 et 1980. Le rapport prévoit également une augmentation de 7 % de la perte d'eau due à l'évaporation estivale d'ici 2036.

Tout ce temps chaud et sec rend également l’État plus vulnérable aux incendies de forêt, comme ceux qui ont éclaté dans le Texas Panhandle en février. Comme le note le rapport, le nombre de jours présentant des conditions très favorables à la propagation des incendies a déjà augmenté, notamment dans l'ouest du Texas.

Parallèlement, une légère augmentation des précipitations extrêmes à l'échelle de l'État, dont l'intensité devrait augmenter de 10 % d'ici 2036 par rapport à la période 2001-2020, frappera probablement plus durement les régions orientales et les centres urbains de l'État. Certaines parties de l'Est du Texas ont déjà connu une augmentation des précipitations de 15 % ou plus au cours du siècle dernier, note le rapport, tandis qu'une augmentation similaire des précipitations extrêmes sur une journée a accru le risque d'inondations dangereuses dans les zones urbaines.

Le long de la côte du Golfe, l'élévation du niveau de la mer et l'affaissement, ou l'affaissement des terres, augmenteront la gravité des ondes de tempête provoquées par les ouragans, qui pourraient eux-mêmes devenir plus intenses en raison du changement climatique et de facteurs associés.

"Historiquement, les catastrophes naturelles les plus coûteuses au Texas ont été les sécheresses et les ouragans", a déclaré Nielsen-Gammon. "Les ouragans sont des événements soudains et catastrophiques, tandis que les sécheresses se développent lentement mais peuvent affecter tous les secteurs de la société. Les sécheresses et les ouragans évoluent de manière complexe, mais dans l'ensemble, les risques liés aux deux augmentent."

Comprendre ces changements, ainsi que les dangers distincts présentés par les différents types de risques naturels, sera crucial pour les communautés de tout l'État, a déclaré Nielsen-Gammon, depuis les nouvelles pratiques agricoles dans les zones rurales jusqu'aux mesures de contrôle des inondations dans les villes.

"Les solutions coûtent de l'argent", a déclaré Nielsen-Gammon. « Les cultures résistantes à la sécheresse ont tendance à produire des rendements plus faibles, par exemple. Les villes peuvent éviter de nouvelles constructions dans les zones sujettes aux inondations, mais les infrastructures existantes sont difficiles à moderniser.

"Le changement climatique du Texas présente de nombreux défis", a-t-il poursuivi, "mais notre capacité à surveiller et à prévoir ces changements climatiques facilite leur gestion."

Pour plus d'informations sur les tendances météorologiques extrêmes au Texas, lisez le rapport complet ou consultez le résumé de la mise à jour 2024 publié par Texas 2036.