Une équipe de recherche dirigée par le professeur Wu Qingbai de l'Institut nord-ouest de l'éco-environnement et des ressources de l'Académie chinoise des sciences met en lumière la relation complexe entre la température du pergélisol, le changement climatique et les prairies alpines. L'étude est publiée dans la revue CATENA .

Les chercheurs ont examiné le pergélisol sous les prairies alpines, les steppes alpines, les prairies désertiques alpines et les terres arides pour découvrir leurs relations avec le changement climatique et identifier les facteurs climatiques influençant leurs changements à l'aide d'une analyse dans le domaine temps-fréquence. Ils ont observé des caractéristiques périodiques distinctes des températures du pergélisol dans différentes zones par rapport au niveau de la table du pergélisol (au-dessus, près et en dessous).

La dynamique de la température dans la couche active au-dessus de la table du pergélisol répond principalement aux variations climatiques mensuelles, tandis que la dynamique du pergélisol en dessous de cette limite est principalement influencée par les fluctuations climatiques annuelles.

Dans le domaine temporel, l’influence de la température de l’air, des précipitations et de la vitesse du vent sur la dynamique du pergélisol suggère que la température de l’air a la plus grande influence sur la température du pergélisol à différentes profondeurs. Cependant, différents facteurs climatiques contrôlent la température du pergélisol à différentes profondeurs dans le domaine temps-fréquence. Surtout à des niveaux plus profonds, il est crucial de prendre en compte l'effet de la vitesse du vent sur le pergélisol.

Parmi les quatre prairies alpines étudiées, le pergélisol situé sous les prairies alpines apparaît comme le plus sensible au changement climatique, présentant des fluctuations périodiques distinctes en intensité par rapport aux trois autres types de prairies.

Enfin, les chercheurs ont discuté de l’influence protectrice confirmée de la végétation sur le pergélisol sous-jacent. Cependant, davantage de données sont nécessaires pour bien comprendre le rôle de la couche de sable.