Les microplastiques (particules de plastique de moins de 5 mm) sont un type de débris abondant que l'on trouve dans les environnements d'eau salée et d'eau douce. Dans un Lettres de Limnologie &Océanographie étudier, les chercheurs ont démontré le transfert de microplastiques à travers la chaîne alimentaire entre les proies microscopiques et les larves de poissons qui vivent dans les écosystèmes côtiers. Ils ont également découvert que l'ingestion de microplastiques interfère avec la croissance normale des larves de poisson.

Les enquêteurs ont également examiné les effets d'un polluant commun (le pesticide DDT) qui se fixe aux microparticules dans les eaux côtières. Les organismes n'étaient pas en mesure de détecter ou de discriminer l'ingestion de microparticules contenant des niveaux élevés de DDT.

"Nos résultats indiquent que le transfert trophique peut être une voie importante pour l'exposition aux microplastiques dans les réseaux trophiques estuariens et que même une courte exposition à des niveaux élevés de microplastiques peut nuire à la croissance d'un poisson proie important, " a déclaré l'auteur principal Samantha Athey, de l'Université de Toronto. « Parce que les estuaires sont des habitats incroyablement productifs qui abritent bon nombre de nos espèces commerciales de fruits de mer aux États-Unis, il est important de comprendre les sources, sort, et les effets des microplastiques et des polluants associés dans ces systèmes."